世界杯中北美洲赛区(世界杯最后两席：澳洲、秘

随着威尔士击败乌克兰取得欧洲区压轴名额，厄瓜多尔“违规球员”风波亦获国际足协裁定不作处分（还有上诉至国际体育仲裁法庭等些微变数），卡塔尔世界杯32队只剩两席，两场附加赛生死战将于北京时间周二及周三凌晨于中立场多哈上演，分别由澳大利亚对秘鲁，以及哥斯达黎加对新西兰。虽然4支球队实力未算出众，但双方势均力敌加上背负国民期望，定有一番恶斗。

自澳大利亚国家队2006年由大洋洲“转战”亚洲，凭迥异踢法与身材优势，加上蒂姆·卡希尔、哈里·科威尔、布雷特·埃莫顿、马可·布雷西亚诺等黄金一代，澳大利亚最初的确享受到亚洲区直接晋级席位的“红利”，但近年足运发展似乎陷入瓶颈澳职水平依旧普通，亚洲赛表现差强人意，外流球员的素质以至落脚联赛的级数亦停滞不前，连续两届世预赛需转战附加赛。球队中场线是较具实力一环，上仗2-1险胜阿联酋时建功的法兰克福中场阿伊丁·赫鲁斯蒂奇（Ajdin Hrustic），以及不惜延迟向上海海港报到也要为国披甲的阿隆·穆伊（Aaron Mooy），可谓阵中最具级数的球星，配合可望占一定甜头的定位球与高空轰炸，力争重温4年前淘汰洪都拉斯晋级世界杯的美梦。

至于秘鲁4年前同为附加赛胜利一方，两回合以2-0淘汰新西兰。当年名将如杰弗森·法尔范、何塞·格雷罗等，去年陆续退下火线，但在同一主帅、阿根廷籍的里卡多·加雷卡（Ricardo Gareca）领军下，继续踢出超越个人能力的整体发挥。与澳大利亚如有雷同，秘鲁国内联赛发展同样积弱，已连续9届南美解放者杯没有秘鲁球队跻身淘汰赛，过去一届更取得3平13负的劣绩，今届南美洲区预选赛趁着哥伦比亚及智利双双失准，成功以第5名取得附加赛资格。阵中最具威胁一员，当数2020年放弃等待意大利征召而转披秘鲁战袍的射手詹卢卡·拉帕杜拉（Gianluca Lapadula），而两位效力沙特阿拉伯球队的进攻中场克里斯蒂安·奎瓦（Christian Cueva）与边锋安德雷·卡里略（André Carrillo），同样不容忽视。

而决出一席的哥斯达黎加对新西兰，双方均有一位“超班”球员压阵。虽然布赖恩·鲁伊斯（Bryan Ruiz）、乔尔·坎贝尔（Joel Campbell）、布赖恩·奥维多（Bryan Oviedo）等前英超兵悉数在阵，目前尚在顶级联赛效力的哥斯达黎加icon，始终是巴黎圣日耳曼门将凯洛尔·纳瓦斯。尽管在中北美洲及加勒比海赛区仅得第4名需转战附加赛，但球队14场预选赛仅失8球（与墨西哥并列，加拿大仅失7球），防守能力可见一斑，而且过去20场单场总进球数均是3球或以下，意味胜负差距很可能是一球上落，纳瓦斯赛前就坚称哥斯达黎加并非一人球队“我曾经协助过球队取胜，但我从未取得进球，而胜利必须靠进球取得，每位队友都有各自的重要角色。”

另一边，大洋洲世预赛则来得更仓促，直至今年3月才于卡塔尔以“赛会制”完成，结果新西兰以5战攻入18球失1球的全胜姿态，取得附加赛资格，效力纽卡斯尔联的射手克里斯·伍德亦在赛事期间进占国家队首席射手之位，至今已为新西兰取得33个国际赛进球。不过，除了大洋洲普遍对手实力较弱，对巴布亚新几内亚及塔希提只能一球小胜，要力争时隔12年重返世界杯舞台，兼克服双方70位世界排名的实力差距（新西兰101位，哥斯达黎加31位），曾效西汉姆联的队长温斯顿·里德（Winston Reid）赶及伤愈披甲，总算为新西兰增添几分爆冷的可能。