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宇宙印象 深度科普栏目第537期 矮行星妊神星位于遥远的柯伊伯带上，近日科学家发现妊神星可能有一个神奇的环，这一发现令人晕眩，显然这是一个奇异的世界。如果你熟悉妊神星，一定知道这是一颗自转速度非常快，橄榄球外形的小块头，2017年1月21日，妊神星在一颗遥远的恒星前经过，发生了掩星现象。

背景星将光线照在其前面经过的天体上，从而提供了关于妊神星的相关信息（如大小，形状和密度等），否则这些信息难以获得。由于以前从未观测过妊神星的掩星现象，科学家们对妊神星拥有一个环感到非常惊奇。安达卢西亚天体物理研究所的科学家称，最有趣和意想不到的发现之一就是在妊神星周围发现了行星环。

这是在海王星之外发现有行星环的天体，这一发现表明，在太阳系以及其他行星系统中，行星环的存在可能比以前认为的更为普遍。头条独家的宇宙印象注意到，来自十个不同欧洲天文台的十二台望远镜共同观测了这一现象。使用这样的技术手段，我们能够以非常高的精度重建矮行星妊神星的形状和尺寸，并惊奇的发现妊神星比以前我们所认为的更大，反射率更低。其密度也比过去认为的更低，这也回答了关于该天体的一些疑惑。

观测数据显示，呈蛋形的妊神星长轴长2320公里，而过去的观测数据估计其长轴约1400公里，显然偏小了一些。妊神星绕其轴旋转一周需要3.9小时，远远低于太阳系中任何其他直径超过100公里的天体。

这样的转速可能使妊神星被拉伸，从而变成椭圆形。其绕日轨道为椭圆形，公转周期为284年。，妊神星还拥有两颗小卫星。说到这里已经非常明显了，妊神星是一个接近奇葩的天体，不仅有两颗卫星，还有一个环，而且呈椭圆形，你去哪儿能够找到这样一个怪咖，显然非妊神星莫属。

新发现的妊神星环位于其赤道平面上，且与妊神星的自转轴呈31共振，这意味着组成行星环的冰状颗粒公转的速度比绕着妊神星环自己的轴线旋转速度慢三倍。妊神星环的形成有一些可能的解释；它可能源于与另一天体的碰撞，或着是由于高速旋转使行星表面物质被抛散出去。头条独家的宇宙印象认为，在柯伊伯带之外，还有大量与妊神星类似的奇异天体，还有一颗潜在行星级天体，这里才是太阳系最“热闹”的地方。