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　　印第安人是美洲古文明的创造者。介绍美洲的古代文明，要谈的是其创造者美洲印第安人（即土著居民）的起源问题。对美洲印第安人的起源问题，历来众说纷纭，莫衷一是。随着考古学、人类学等相关学科的发展，如今世界上占上风的看法是⒈由于迄今为止在美洲没有发现猿人的遗迹，美洲印第安人的祖先不可能是土生的，而是从其他大陆迁徙过去的；⒉通过DNA的抽样测试分析，排除了美洲印第安人的祖先与非洲人、欧洲人的祖先同宗的可能性，确认了与亚洲蒙古人种的同一性；⒊冰川时期（公元前7万-1.2万年），亚洲东北部与美洲西北部有陆桥相连，亚洲人越过陆桥进入北美地区；⒋最早进入美洲的亚洲人是一批猎手，他们追捕猎物时越过陆桥，在北美地区继续追捕，繁衍生息；他们的后裔追捕猎物时南下墨西哥，而后到达南美洲。⒌根据考古新发现，大约在2.1万年前左右，亚洲人通过白令海峡，分多次迁移到美洲大陆。也有部分学者认为，印第安人并非完全属于同一种族，有部分居民可能是从大洋洲方面迁移到南美或中美地区的。

　　据估计，在公元15～16世纪之交，美洲印第安人约有1500万～4000万，语言和方言达1700余种。印第安部族也很复杂，主要的部族有加拿大和美国的易洛魁人，墨西哥的萨波特克人、托尔特克人和阿兹特克人，墨西哥南部和中美洲的玛雅人，加勒比海地区的加勒比人，委内瑞拉、哥伦比亚及周围地区的奇布查人，秘鲁、厄瓜多尔和玻利维亚等安第斯高原地区的印卡人，阿根廷、巴拉圭的瓜拉尼人,智利的阿拉乌干人，巴西等国亚马孙河流域热带森林和草原地区的阿拉瓦克人和图皮人。

　　美洲是世界古文明的重要发祥地之一。美洲印第安人经过漫长的渔猎采集生活，大约在公元前3000～2000年开始定居并从事农业种植，培植了玉米、马铃薯、番茄、花生、甘薯、向日葵、烟草、可可、龙舌兰、南瓜及某些豆类和薯类作物。饲养的家禽家畜有骆马、羊驼、火鸡等。玉米种植是印第安文明的基础，故印第安文明又称“玉米文明”。印第安人培育的很多农作物后来传到世界各地，对人类物质生活做出了重大贡献。，古代印第安人不知道使用铁器、车轮和牛马，这影响其生产力的提高和发展。在社会组织方面，长期处于原始公社制阶段。土地为部落公有，由议事会分配给各氏族和家庭使用。实行集体劳动，产品平均分配。，有的地区达到了较高的社会发展阶段，进入早期的阶级社会。

　　美洲古代文明大致可分为三个时期前古典时期（公元前2000-公元250年左右），古典时期（公元250-900年左右），后古典时期（公元900-1500年左右）。�

　　时至后古典时期，美洲印第安文明发展水平最高的为两大地区一个在中部美洲（Mesoamérica,又译“美索亚美利加”或“美索美洲”），包括今墨西哥、危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、伯利兹等国，被称为“中部美洲文明”。在那里最早兴起的是奥尔梅克（Olmec）文化，被认为是中部美洲文明的先驱。其后兴起的有特奥蒂华坎文化（Teotihuacán）、萨波特克（Zapotec）文化和托尔特克（Toltec）文化等。另一个在南美安第斯高原及太平洋沿岸一带，被称为“安第斯文明”。在那里最早出现的是查文（Chavín）文化，被认为是安第斯文明的渊源。其后兴起的有帕拉卡斯（Paracas）文化、纳斯卡（Nazca）文化、莫契卡（Mochica）文化、蒂亚华纳科（Tiahuanaco）文化和契姆（Chimú）文化等。在此基础上形成了三个主要文明中心①以现今墨西哥尤卡坦半岛和危地马拉、洪都拉斯为中心的古代玛雅文明（Maya Civilization）；②以墨西哥高原盆地为中心的古代阿兹特克文明（Aztec Civilization）；③分布于厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚广大地区的古代印卡文明（Incan Civilization）。

　　下面分别简要地介绍一下美洲古代（也是拉美）的三大文明。�

　　一、玛雅文明��

　　玛雅文明（Maya Civilization）为古代玛雅人所创造的印第安文明，是中部美洲印第安古文明的杰出代表，是古代美洲的三大文明之一，是世界著名的古代文明之一，也是唯一诞生在热带丛林而非大河流域的文明。

　　简史玛雅文明一般可分为前古典期（早期即形成期，约公元前1800 ～公元300年），古典期（中期即鼎盛期，公元300～900年）和后古典期（后期，公元900～1521年）。

　　玛雅文明区主要包括今天墨西哥南部塔巴斯科州和恰帕斯州，尤卡坦半岛的尤卡坦州、坎佩切州和金塔纳罗奥州，地处尤卡坦半岛的中美洲国家危地马拉、洪都拉斯、伯利兹和萨尔瓦多，总面积约32.4万平方公里。

　　大约自公元前1800年起，古代玛雅人已开始生活在上述地区，公元初期在尤卡坦半岛南部今危地马拉佩滕（Petén）湖畔的热带雨林区，兴建了第一批“城邦”。这些城邦实际是早期的祭祀中心。公元3世纪以前的历史，被认为是玛雅文化的形成期。

　　从公元3世纪至9世纪，玛雅文化进入鼎盛期，建立大小城邦达百余个，使用统一的象形文字和历法，其中今危地马拉的蒂卡尔（Tikal）有居民4万人。今洪都拉斯西部与危地马拉交界处的科潘（Copan），大约在公元前2000年就有玛雅人在此居住，公元435年开始建城，公元5～9世纪处于全盛时期，成为当时的科学文化和宗教活动中心。玛雅有立柱记事的习俗，一般是每隔20年建一座石柱碑。9世纪末，这些城邦突然衰落，立柱记事由此中断，原因不详。

　　公元10世纪末，玛雅文明中心移向尤卡坦半岛北部，与入侵的托尔特克（Toltec）人的文化相融合，先后兴起了埃尔塔兴（El Tajín）、奇钦•伊察（Chichen Itzá）、玛雅潘（Mayapan）等城邦，使玛雅文化重新繁荣起来。1450年各城邦间发生混战，玛雅文化再度走向衰落。一块石柱碑立于1516年。欧洲殖民者入侵前，玛雅人已向阶级社会过渡，氏族社会内部出现了世袭的贵族和僧侣，使用奴隶劳动，公社社员也须为贵族耕种土地和缴纳赋税。�

　　经济生活玛雅人以农业为生，在沼泽地挖渠排水，修建台田、渠田，种植玉米、菜豆、西红柿、、可可豆、辣椒、南瓜和棉花等多种作物。主要生产工具是尖头木棒和石器，刀耕火种，没有完全跨过新石器时代。玛雅人掌握了饲养火鸡、狗和蜜蜂的技术，学会用龙舌兰纤维和木棉织布。

　　国家组织和社会玛雅并没有形成“帝国”，只是城邦国家。玛雅人的社会组织以家庭为基础，家庭是玛雅社会的核心。实行夫权制，但母亲或年长的妇女在家庭中仍有一定的地位。若干血亲家族组成氏族。社会的基层组织是氏族公社。玛雅社会的中心是城市。玛雅社会是一个阶级社会，分成国王、贵族阶级、中等阶级和平民阶级。整个社会呈金字塔形。

　　在玛雅文明的后古典时期，由于飓风、干旱、瘟疫和战乱等天灾人祸，古玛雅文明迅速衰落，城市大都被遗弃。当16世纪西班牙殖民者入侵时，尤卡坦半岛上的玛雅城邦已呈现出支离破碎、衰微破败的景象。西班牙殖民者的入侵使脆弱的玛雅文明遭到严重的摧残。

　　文化艺术与宗教玛雅人在文化和科学方面却取得了令人吃惊的成就。公元前后，玛雅人创造了象形文字，用树皮纸或鞣制过的鹿皮记载天文、医学、仪典、神话传说、诗歌和历史，为美洲大陆惟一发明使用文字的印第安部族。计有800多个写书符号，3万余个词汇。玛雅的象形文字，形象在中间，四周附加连缀和语尾变化；出现了表意符号；一个字往往是一句话。文字有写在纸（树皮纸）上的，有雕刻在石柱、石碑上的。，壁画、木刻、玉雕、贝雕、骨雕和陶器上也有铭文。内容丰富，有关天文、占卜、历法、历史、统治者的生平、世系、医学、植物、动物、地图和战争、结盟等事件的记载。玛雅象形文字古抄本现仅剩3部，以其收藏地分别称作“德累斯顿抄本”、“马德里抄本”和“巴黎抄本”，至今尚未能完全释读。到目前为止，大部分内容尚未破译。
　　在数学方面，玛雅人创造了精确的数学体系和天文历法系统，他们采用20进位法，在世界上最早使用“零”的概念，比欧洲早800余年。他们建立了精密的历法制度，最重视对太阳和月亮的观测，他们能算出日蚀和月蚀出现的时间，并已将7大行星都列入了研究范围。他们对金星运行周期的计算和现代科学实测结果完全一致。玛雅历法体系由“神历”、“太阳历”和“长纪年历”组成。玛雅人经过周密计算，认为一年是365.2420天，这同现在计算的一年为365.2422天的数值只差2/10000。

　　在建筑方面，古代玛雅人修建了不少金字塔。在没有金属工具、没有大牲畜和轮车的情况下，古代玛雅人却能够开采大量重达数十吨的石头，跋山涉水、一路艰辛地运到目的地，建成一个个雄伟的金字塔。金字塔最高的可达70米，其规模之巨大、施工难度之高，令人吃惊。古代玛雅的金字塔和古埃及的金字塔在建筑形式上有着明显的不同。埃及的金字塔的塔顶是尖的，而玛雅金字塔却是平顶，塔体呈方形，底大顶小，层层叠叠，塔顶的台上还建有庙宇；在用途上也不一样埃及金字塔是法老的陵墓，而玛雅的金字塔除个别外，一般是用来祭祀或观察天象的。除金字塔外，玛雅人还兴建了不少功能性强，技艺高的民用建筑，主要有房屋（包括庙宇、府邸、民居等）、公共设施（球场、广场、集市等）、基础设施（桥梁、大道、码头、堤坝、护墙等）和水利工程（水渠、水库、水井、梯田）等。

　　，玛雅人在壁画、雕刻、彩陶等方面均有很高的水平。绘画多为壁画，也见诸于陶器和古抄本。使用多种颜色，颜色来自于植物和动物。手法是写真的，工具由鸟羽和兽毛制作，还有形同我国毛笔状的绘画工具。墨西哥恰帕斯州博南帕克的壁画是世界古代壁画艺术的珍贵宝藏。雕刻方面，按所使用的材料划分为石刻、木刻、贝雕、玉雕、骨雕和泥塑等。石雕有两种一为独立石雕（石柱、石碑和石座等），一为房屋和其他建筑物上的饰刻。泥塑多用于房屋建筑和墓穴中，有人物、飞禽、走兽、爬虫等形象，还有铭文。

　　玛雅人的宗教是多神教。居首位的是天神伊察姆纳（Itzamná），为祭祀的保护神，也是文字和科学的创造者。众多神灵中主要有雨神恰克（Chac）以及玉米神龙姆卡什（Yum Kaax），还有羽蛇神库库尔坎（Kukulcán）、战神和风神乌拉坎（Huracán）等。

　　这次展出的展品主要是古代玛雅文明的文物。其中有泥塑、彩陶、玉雕、石雕等，泥塑有人物、神像、动物、住房06-5-4-17等。还有彩陶杯、彩陶盘、彩陶罐等。这些造型栩栩如生的展品生动地反映不期玛雅人的生活、劳动、战斗和娱乐，一定会使中国观众对灿烂的玛雅文明留下深刻印象。

　　二、阿兹特克文明�

　　阿兹特克文明（Aztec Civilization）是墨西哥古代阿兹特克人所创造的印第安文明，是美洲古代三大文明之一。主要分布在墨西哥中部和南部。形成于14世纪初，1521年为西班牙人所毁灭。

　　简史阿兹特克人原属纳瓦语（Nahuatl）系发展水平较低的一个部落，后来因吸收、融合这个地区其他印第安优秀文化传统而迅速崛起。公元11～12世纪间，从北部迁入墨西哥中央谷地，1325年在特斯科科（Texcoco）湖西部岛上建造特诺奇蒂特兰（Tenochtitlán）城。1426年，阿兹特克同特斯科科、特拉科潘结成了“阿兹特克联盟”，由阿兹特克国王伊兹科亚特尔（Itzcóatl）任首领，势力日盛，在谷地建立了霸主地位。继承人蒙特祖马一世（Moctezuma I）及其后的国王不断对外用兵，开疆拓土，至16世纪初，其疆域东西两面已抵墨西哥湾和太平洋沿岸，北与契契梅克为邻，南至今日之危地马拉，人口约300万，发展到极盛时期。1519年，西班牙殖民者埃尔南•科尔特斯（Hernán Cortés）利用印第安人内部矛盾,进攻阿兹特克国，蒙特苏马二世（Moctezuma II）在入侵者面前动摇不定，成为西班牙殖民者的傀儡。1520 年6月向人民劝降时被群众击伤而死。科尔特斯在所谓“悲惨之夜”侥幸逃命后，又于1521年卷土重来，阿兹特克人在新国王夸乌特莫克（Cuauhtémoc）率领下，与围城的西班牙殖民者展开殊死搏斗，由于粮食和水源断绝，加之天花肆虐而失败。1521年8月,西班牙人占领特诺奇蒂特兰，在城中大肆屠杀，并将该城彻底毁坏，后在其废墟上建立墨西哥城。

　　经济生活阿兹特克国有比较发达的农业，主要作物有玉米、豆类、南瓜、马铃薯、棉花、龙舌兰（Tequila）等，其中龙舌兰是其特产。饲养火鸡、鸭、狗等禽畜。阿兹特克人利用特斯科科等湖泊发展人工灌溉系统，据说在特诺奇蒂特兰城南的索奇米尔科（Xochimilco）有1.5万条人工渠道,至今仍存900条。手工业相当发展,有金、银、铜、宝石、皮革、纺织、羽毛、陶器等各种工艺品。首都特诺奇蒂特兰面积约10平方公里，人口达30万。城内街道、广场设置整齐，全城有10余公里长的防水长堤，并有两条石槽从陆地引淡水入城。城内有神殿、王宫、行政官署、贵族邸宅、游戏场、学校等建筑。城北的市场是国内贸易中心，据记载可以容6万人交易货物，比西班牙的市场还大。

　　国家组织和社会实行集权统治，最高首领国王和贵族高居于民众之上，并拥有强大的军队，明显表现出阿兹特克社会已向阶级社会过渡。阿兹特克的国王由部落会议从特定的家族中推举，事实上是最高军事酋长，无世袭权，并可被部落会议罢黜。阿兹特克人同与之结盟的部落结成统一的政治和文化共同体。联盟所征服的部落需向联盟割让土地和纳贡，但可保有自己的部族神和习俗，由自己的酋长管理。特诺奇蒂特兰城分为四大区，分属四大胞族。下面共分为20个氏族，各氏族有自己的氏族神、祭司和寺庙，享有处理内部事务的权利。各氏族选出代表出席酋长会议。土地被分成王田、祭司田、军田，由公社成员集体耕种，以供国王、贵族、祭司和武士所需。但社会组织仍以被称作“卡尔普里”的氏族公社为基础，土地为氏族公有，分配给各家庭耕种。�

　　阿兹特克人的社会组织以氏族为基础，实行公社土地所有制，但已开始出现阶级划分，贵族、祭司、武士和商人构成社会的统治阶级。贵族拥有土地和自己的姓氏，子女可受到特殊教育。平民接受农、工和战技等专业教育，是军队的主体。最下层是奴隶，主要来自战俘和罪犯。

　　文化艺术与宗教阿兹特克文明在发展过程中，吸收了托尔特克文化和玛雅文明的许多成就，但自己也有独创。其文字仍属图画文字，但已含有象形文字成分。天文历法方面，使用太阳历与圣年历，已知一年为 365天，每逢闰年补加一天。医学方面，知道利用各种草药治病，并已使用土法麻醉。阿兹特克人的陶器和绘画均极精致，建筑和艺术也达到相当高的水平。首都特诺奇蒂特兰的公共建筑物多以白石砌成，十分宏丽壮观。一般房屋的周围，在固定在水面的木排上种植花草，形成水上田园。城中心的主庙基部长100米、宽90米，四周有雉堞围墙环绕，塔顶建有供奉主神威济洛波特利和雨神特拉洛克的神殿，其祭坛周围有蛇头石雕，坛下发现的重达10吨的大石上，刻有被肢解的月亮女神图案，1790年在墨西哥城中心广场发现的“第五太阳石”直径近 4米，重约120吨,刻有阿兹特克宗教传说中创世以来四个时代的图像，代表了阿兹特克人石雕艺术的高度水平。阿兹特克人是优秀的建筑师。首府特诺奇蒂特兰是一座岛城，有3条宽达10米的石堤与湖外陆地相通，石堤每隔一定距离就留一横渠，渠上架设吊桥，可随时收放，以防外敌入侵。城内建有宫殿、神庙、官邸、学校，建筑宏伟，最大一座金字塔台庙其规模甚至可与古埃及的媲美。为了满足城市稠密人口对粮食的需要，在湖泊中建造了独特的“水上园地”，以扩大种植面积。岛城四面环水，市内河道纵横，景色富丽，殖民者为之倾倒，惊呼为“世界花园”。但科尔特斯把这座城市烧成了废墟，后来的墨西哥城就建在这一废墟上。阿兹特克人主要生产工具仍为石器，多由黑曜岩制成，但已会制造铜、金物品。有精确历法，会使用各种草药治病，在音乐、舞蹈、绘画方面也有一定的水平。

　　宗教在阿兹特克人生活中占有重要地位。居民相信灵魂永存，并相信存在至高无上的主宰。他们崇拜自然神，主神威济洛波特利（Huitzilopochtli）被视为太阳神和战争之神，其他的神主要有创造神特洛克－纳瓦克（Tloque－Nahuaque）、太阳神托南辛（Tonatinh）、雨神特拉洛克（Tláloc）、玉米神希洛内（Xilonen）、羽蛇神克查尔科阿特尔（Quetzalcóatl）、“双头神”奥梅特库特利（Ometecuhtli）及其妻子奥梅奇华特尔（Omecíhuatl）等，国王被看成神的化身，祭神时以战俘为牺牲。其特异习俗之一是以活人为祭品，每年有数千人被祭神灵。武士以献身祭坛为荣。

　　三、印卡文明��

　　印卡文明又译印加文明（Incan Civilization）是以古代印卡人为代表的印第安文明，为南美安第斯地区的古代文明，是美洲古代三大文明之一。

　　简史“印卡”（Inca），意即“太阳之子”，是安第斯地区讲克丘亚语的印第安人对他们首领的尊称。公元13世纪，印卡部落在秘鲁的库斯科谷地附近定居，15世纪初，崛起成为安第斯地区的强国。到15世纪末16世纪初瓦伊纳•卡帕克（Huayna Capac）在位时，印卡帝国处于鼎盛时期，其疆域北至今厄瓜多尔和哥伦比亚南部，南达智利和阿根廷北部，南北4000千米，人口约1000万，成为古代美洲最大的一个印第安国家。

　　国家组织和社会印卡古国正式的名称为“塔万廷苏约”（Tahuantinsuyo），国王在政治、宗教和军事上拥有至高无上的权力，其下有贵族、祭司充任各级军政、宗教职务，组成严密的行政体系和统治机构。印卡王被认为是太阳之子，当他继承王位时，他将和他的最大的被叫做科娅（Coya）的姐妹结婚，而他们所生的第一个儿子将会是下一届印卡王。印加王可以有很多的妻子，能够继承王位的那个孩子只能是他和他的姐妹生下的孩子。

　　印卡社会的基层结构是“艾柳”（Ayllú），相当于氏族公社。土地被分为太阳田、印卡田和公社田，公社成员先要耕种供祭祀和王室使用的太阳田、印卡田，才能耕种公社的土地。公社田分配给每个家庭耕作。在劳动组织方面，帝国设立一种称作“米达制”（mita）的劳役制度，轮流征调壮年男子去建造公共和宗教工程。还有一种从事特殊差役的“亚纳科纳”（yanacona），相当于奴隶或半奴隶。

　　经济生活印卡人已有发达的农业，培育了玉米、马铃薯等40多种作物。他们在深谷陡壁、气候干燥的安第斯山区修建了庞大的梯田系统和引水工程，这些用石板砌成的水渠有的长达百余千米。亦驯养骆马和羊驼，作为驮载工具，并提供纺织用毛。

　　文化艺术和宗教印卡人文化上的成就突出表现在雄伟的巨石建筑方面。在库斯科、萨克萨瓦曼、马丘比丘等地用巨石建成的宫殿和城堡，石块之间结合紧密，以致刀片也难以插入，有的城堡建于陡峭山崖，高耸入云。为了治理这个幅员辽阔的国家，印卡人修建了两条大道，一条称“海岸大道”，一条称“高原大道”，形成贯穿南北全境总长1.8万千米的道路网。沿途设有驿站，供信使传达信息。，在冶炼浇铸、纺织制陶、天文历法、外科医术、文学音乐等多个领域，都取得了杰出的成就。印卡人还创造了被称为“基普”（quipu）的结绳记事法。

　　印卡国的主神是创造之神维拉科查（Viracocha），是其他神灵和包括天、地、人类在内的万物的创造者。其他神灵主要有太阳神、雷神、月亮神等。印卡人信奉自然神，对世间万物均奉为神明。

欧洲
欧洲的全称是“欧罗巴洲”，意译则为“西方日落之地”。关于其名的由来，有一些传说。在希腊神话中，德米特(Demeter)是专管农事活动的女神，她保佑人间五谷丰登、人畜两旺 。在有关这位女神的画像中，人们总是把她画成坐在公牛背上。这位女神的另一个名字叫欧罗巴，人们出于对女神的敬意，就把欧罗巴作为大洲的名字。，还有一个广泛流传的传 说“万神之王”宙斯看中了腓尼基国王的漂亮女儿欧罗巴，想娶她作为妻子，但又怕她不 同意。一天，欧罗巴在一群姑娘的陪伴下在大海边游玩。宙斯认为机会难得，连忙变成一匹 雄健、温顺的公牛，混入腓尼基国王的牛群中。变成公牛的宙斯来到欧罗巴的身边蹲下来， 脉脉含情地望着她。欧罗巴看到这匹可爱的公牛伏在自己身边，便身不由主地跨上牛背。宙 斯一看欧罗巴中计，马上起立前行，躲开了人群，然后腾空而起，接着又跳入海中破浪前进 ，带欧罗巴来到远方的一块陆地共同生活。这块陆地以后也就以这位美丽的公主的名字命名 ，叫做欧罗巴了。
亚洲
在世界七大洲中亚洲面积最大、人口最多，它的名字也最为古老。亚洲是“亚细亚洲”的简称，意思是“东方日出之地”。相传亚细亚的名字是由古代腓尼基人所起。公元前2000年中期，腓尼基人在地中海东岸(今叙利亚一带)兴起，建立起强大的腓尼基王国。他们具有精湛的航海技术，活跃于整个地中海，甚至能穿越直布罗陀海峡驶入茫茫的大洋中。他们发展了自己的文化，创造了腓尼基字母，为世界许多民族的文字发展做出了贡献。频繁的海上活动 ，要求腓尼基人必须确定方位。所以，他们把地中海以东的陆地一律称之为“Asu”，英语“Asia”是由腓尼基语“Asu”演化而来，音译为“亚细亚洲”。 到了公元4世纪初，人们便把乌拉尔山脉等作为两洲的界限，分界线以东南的地区称为亚细亚洲，简称亚洲；以西北的地区则称为欧罗巴洲，简称欧洲。
美洲
北美洲和南美洲合称美洲，美洲是“亚美利加洲”的简称。 美洲的得名，普遍的说法是为纪念意大利佛罗伦萨的一位名叫亚美利哥·维斯普奇的著名航海家。尽管哥伦布早在1492年就已发现了美洲，他却始终认为这块大陆是亚洲的一部分 。7年之后的1499年，亚美利哥随同葡萄牙人奥赫达率领的船从海上驶往印度，他们沿着哥伦布所走过的航路向前航行，克服重重困难终于到达美洲大陆。亚美利哥经过对南美洲东北部沿岸详细考察，确信这块大陆是世界上另一个大洲，并编制了最新地图。1507年，他的《海上旅行故事集》一书问世，引起了全世界的轰动。在这本书中，引人入胜的叙述了发现新大陆的经过，并对大陆进行了绘声绘色的描述和渲染。亚美利哥向世界宣布了新大陆的概念，一下子冲垮了中世纪西方地理学的绝对权威普多列米制定的地球结构体系。于是，法国几个学者便修改和补充了普多利米的名著《宇宙学》，并以亚美利哥的名字为新大陆命名，以纪念他对人类认识世界所作的杰出贡献。新《宇宙学》一书出版后，根据书中的材料，在地图上也加上了新大陆——亚美利哥洲。后来，仿照其他大洲的名称词尾形式，“亚美利哥” 又改成“亚美利加”。起初，这一名字仅指南美洲，到1541年麦卡托的地图上，北美洲也算美洲的一部分了。
[拉丁美洲名称的由来拉丁美洲是美国以南，包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲地区的通称。从15世纪末，这个地区的绝大部分国家先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地，大批移民蜂拥而入。19世纪以后，这些国家才陆续获得独立。由于殖民统治长达300年之久，它们深受西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、 宗教信仰和文化传统的影响，而且当地的印第安语逐渐被属于拉丁语系的西班牙语和葡萄牙语所取代，这两种语言成为该地区许多国家的国语，所以人们便把这个地区称为“拉丁美洲”。]（注美洲约有三种分类方法①北美洲-南美洲②北美地区-拉丁美洲③北美地区-中美洲-南美洲）
非洲
非洲是“阿非利加洲”的简称。 对于阿非利加一词的由来。流传着不少有趣的传说，一种传说是，古时也门有位名叫Africus的酋长，于公元前2000年侵入北非，在那里建立了一座名叫Afrikyah的城市，后来人们便 把这大片地方叫做阿非利加。另一种传说是，“阿非利加”是居住在北非的柏柏尔人崇信的一位女神的名字。这位女神是位守护神，据说早在公元前1世纪，柏柏尔人曾在一座庙里发现了这位女神的塑像，她是个身披象皮的年轻女子。此后，人们便以女神的名字“阿非利加”作为非洲大陆的名称。还有一种传说，侵入迦太基地区（今突尼斯）的罗马征服者西皮翁的别名叫“西皮翁·阿非利干”，为了纪念这位征服者，罗马统治者就把这片地区叫做“阿非利干”。以后，罗马人又不断扩张，建立了新阿非利加省。当时，这个名称只限于非洲大陆的北部地区。到了公元2世纪，罗马帝国的疆域扩大到从直布罗陀海峡到埃及的整个东北部的广大地区，人们把居住在这里的罗马人或是本地人统统叫做阿非利干(Africain)，意即阿非利加人，这片地方也被叫做阿非利加。之后，该名称又泛指非洲大陆。
大洋洲[1]
大洋洲，意即“大洋中的陆地”。一般指太平洋的多数岛屿，狭义上指澳大利亚、新西兰、太平洋东部的波利尼西亚群岛、中部的密克罗尼西亚群岛和西部的美拉尼西亚群岛。 过去 ，大洋洲也曾被称为“澳大利亚洲”，简称澳洲，因为澳大利亚的面积占了大洋洲陆地面积的85% 。而大洋洲的名称最早出现于1812年前后，由丹麦地理学家马尔特布龙命名。
南极洲
南极洲，因该大陆处在地球的最南端南极点的周围，由此而得名。其英文名为Antarctica，源出希腊文anti（相反）加上Arctic（北极），意为北极的对面，即南极。 南极洲在1738~1739年由法国人布维发现，他航海时发现了南极大陆附近的一个岛（今布维岛）。英国人库克曾于1772~1775年到达过南极大陆周围许多岛屿。，一般认为南极大陆是19世纪被发现的。据说，美国人于1820年看见南极大陆。
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七大洲地图
按照面积巧记“亚非北南美，南极欧大洋”
(即亚洲，非洲,，北美洲，南美洲，南极洲，欧洲，大洋洲)
各洲人口土地面积概况
亚洲面积4400万平方千米，约占世界陆地总面积的29.4%，是世界第一大洲。共有48个国家和地区。人口41.643亿，约占世界总人口的60%，居世界第一位。　　非洲面积约3000万平方千米，约占世界陆地总面积的20.2%，是世界第二大洲。共有56个国家和地区。人口10.325亿，占世界总人口的12.3%，居世界第二位。　　北美洲面积约2400万平方千米，约占世界陆地总面积的16.2%，是世界第三大洲。共有37个国家和地区。人口5.287亿，约占世界总人口的8.1%，居世界第四位。　　南美洲面积约1800万平方千米，约占世界陆地总面积的12%，是世界第四大洲。共有13个国家和地区。人口3.02亿，约占世界总人口的5.6%，居世界第五位。　　南极洲面积1400万平方千米，约占世界陆总面积的9.4%，是世界第五大洲。南极洲仅有一些来自其它大陆的科学考察人员和捕鲸队，无定居居民。
共5张
七大洲
欧洲面积约1000万平方千米，约占世界陆地总面积的6.8%，仅大于大洋洲，是世界第六大洲。共有37个国家和地区。人口7.4亿，约占世界总人口的10.4%，居世界第三位。　　大洋洲面积约900万平方千米，约占世界陆地总面积的6%，是世界上面积最小的一个洲。共有24个国家和地区。人口2900万，约占世界总人口的0.5%，是除南极洲外，人口最少的大洲。
亚洲
定义
亚洲的全名为亚细亚洲(Asia)，占全球陆地面积的三分之一。
地理分区
①东亚中华人民共和国、蒙古、朝鲜、韩国、日本
②南亚孟加拉国、不丹、印度、马尔代夫、尼泊尔、巴基斯坦、斯里兰卡
③西亚巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、阿联酋、也门、塞浦路斯、伊拉克、以色列、约旦、黎巴嫩、巴勒斯坦、叙利亚、阿富汗、亚美尼亚、阿塞拜疆、格鲁吉亚、伊朗、土耳其
④中亚哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦
⑤东南亚文莱、柬埔寨、东帝汶、印度尼西亚、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、新加坡、泰国、越南
共4张
七大洲
⑥北亚西伯利亚地区（即俄罗斯的亚洲部分）
西方的理解
欧美国家通常将小亚细亚、地中海东岸及外高加索等地称为近东(Near East)；将西亚东南部等地称为中东(Middle East)；将东亚、东南亚及北亚等地称为远东(Far East)。
大洋洲
定义
大洋洲的范围有狭义和广义两种说法，狭义仅指太平洋三大岛群，即波利尼西亚、密克罗尼西亚和美拉尼西亚三大岛群。广义的除三大岛群外，还包括澳大利亚、新西兰和新几内亚岛，共约1万多个岛屿。陆地总面积约897万平方千米，约占世界陆地总面积的6%，是世界上面积最小的一个洲。大洋洲又称为澳洲。澳洲是澳大利亚洲的简称。“澳大利亚”一词来源于西班牙文，意思是“南方的陆地”。人们在南半球发现这块大陆时，以为这是一块一直通到南极洲的陆地，便取名“澳大利亚”。后来才知道，澳大利亚和南极洲之间还隔着辽阔的海洋。
人口
居民居民约占世界总人口的0. 5%。除南极洲外，是世界上人口最少的一个洲。城市人口占总人口的60%以上，是各洲中城市人口比重最大的一洲。70%以上的居民是欧洲移民的后裔；当地居民约占总人口的20%，主要是美拉尼西亚人、密克罗尼西亚人、巴布亚人、波利尼西亚人；印度人约占总人口的1%；还有混血种人、华裔、华侨以及日本人等。绝大部分居民信基督教，少数信天主教，印度人多信印度教。绝大部分居民通用英语，太平洋三大岛群上的当地居民，分别用美拉尼西亚语、密克罗尼西亚语和波利尼西亚语。
环境
自然环境大陆海岸线长约19000千米。岛屿面积约为133万平方千米，其中新几内亚岛为最大，是世界第二大岛。地形分为大陆和岛屿两部分澳大利亚大陆西部为高原，海拔200－500米，也有一些海拔1000－1200米的横断山脉，大部分为沙漠和半沙漠；大陆中部为平原，海拔在200米以下，北艾尔湖湖面在海平面以下16米，为大洋洲的最低点；大陆东部为山地，一般海拔800－1000米，东坡较陡，西坡缓斜。新几内亚岛、新西兰的北岛和南岛是大陆岛，岛上多高山，平原狭小，山脉多在海拔2000米以上。新几内亚岛最高点查亚峰，海拔5030米，是大洋洲的最高点。澳大利亚东部和北部沿海岛屿是太平洋西岸火山带的组成部分。大洋洲有活火山60多座（不包括海底火山）。夏威夷岛上有几座独特而世界闻名的火山，其中冒纳罗亚火山海拔4170米，是大洋洲中最高的活火山。多火山的这一地带也是世界上地震频繁和多强烈地震的地带。外流区域约占大洋洲总面积的48%。墨累河是外流区域中最长和流域面积最大的河流。内流区域（包括无流区）约占大洋洲总面积的52%，均分布在澳大利亚中部及西部地区，主要的内流河都注入北艾尔湖。大洋洲的瀑布和湖泊均较少，最大的湖泊北艾尔湖，面积约8200平方千米；最深的湖泊是新西兰南岛西南端的蒂阿瑙湖，深达276米。
大洋洲大部分处在南、北回归线之间，绝大部分地区属热带和亚热带，除澳大利亚的内陆地区属大陆性气候外，其余地区属海洋性气候。澳大利亚昆士兰州的克朗克里极端最高气温达摄氏53度，为大洋洲最热的地点。澳大利亚中部和西部沙漠地区气候干旱，年平均降水量不足250毫米，是大洋洲降水最少的地区。夏威夷的考爱岛东北部年平均降水量高达12000多毫米，是世界上降水量最多的地区之一。新几内亚岛北部及美拉尼西亚、密克罗尼西亚、波利尼西亚三大岛群属全年多雨的热带降水区，迎风坡平均降水量多在2000毫米以上，美拉尼西亚北部、新几内亚岛北部及马绍尔群岛南部年平均降水量可达3000－5000毫米，背风坡仅1000毫米左右；澳大利亚北部和新几内亚岛东南沿海属暖季降水区，年平均降水量750－2000毫米，暖季降水量约占全年降水量的50－80%；澳大利亚东南部及新西兰属各月降水较均匀但以冬季稍多的温带降水区，年平均降水量大多在500－1000毫米；澳大利亚南部和西南沿海属地中海式冬季降水区，冬季降水量约占全年降水量的40－60%。澳大利亚东部和新西兰1－4月受台风影响，波利尼西亚的中部和密克罗尼西亚的加罗林群岛附近是台风的源地，在澳大利亚东南部，冬季受极地吹来的“南寒风”的影响，气温降低至摄氏10度以下。
资源与经济
自然资源除澳大利亚外，主要矿物是镍、铝土矿、金、铬、磷酸盐、铁、银、铅、锌、煤、石油、天然气、铀、钛等，镍储量约4600万吨，居各洲首位。各岛上的鸟粪也很丰富。大洋洲的森林面积约7600万公顷，占其总面积的9%。占世界森林面积的2%。
经济经济以农矿业为主，盛产供出口的椰子、甘蔗、菠萝、天然橡胶等。主要粮食作物有小麦、薯类、玉米、稻子等，大多数国家和地区的粮食生产，不能自给。畜牧业发达，以养羊为主。绵羊头数占世界绵羊总头数的20%左右，羊毛产量占世界羊毛总产量的40%左右。工业以采矿、农畜产品加工为主。重工业较发达的有澳大利亚和新西兰，新喀里多尼亚镍产量居世界第二位，斐济的金和瑙鲁的磷酸盐开采较发达。
地理区域
地理区域分为澳大利亚、新西兰、新几内亚、美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚。
澳大利亚以动植物的珍异闻名，是蓝桉、大叶桉、柠檬桉、檀香、南洋杉、木麻黄、蜡菊等载培植物的原产地。
新西兰是新西兰麻及考力代绵羊的原产地。
新几内亚面积约81万多平方千米，其中新几内亚（亦称伊里安岛或巴布亚岛）的面积为78. 5万平方千米。居民多美拉尼西亚人和巴布亚人。东部居民讲美拉尼西亚语和皮钦语，西部居民通用马来语。约一半居民信基督教。毛克山脉和马勒山脉横贯全岛，海拔达4000米以上。南部的里古－弗莱平原为该岛最大的平原，沿海多沼泽和红树林。东南部沿海地区属热带草原气候，海拔1 000米以上地区属山地气候，其余地区属热带雨林气候。高山地区终年积雪。北半部年平均降水量在3000毫米以上，南部1000－2000多毫米。1－4月受热带飓风影响。矿物以金、石油较重要。主要产椰子、可可、咖啡、天然橡胶等。
美拉尼西亚意为“黑人群岛”。位于西太平洋，赤道同南回归线之间。陆地总面积约155000平方千米。居民主要是美拉尼西亚人。当地居民通用美拉尼西亚语，英语为官方语言。主要有俾斯麦群岛、所罗门群岛、圣克鲁斯群岛、新赫布里底群岛、新喀里多尼亚岛、斐济群岛。
密克罗尼西亚意为“小岛群岛”。位于中太平洋，绝大部分位于赤道以北。陆地总面积2584平方千米。居民主要是密克罗尼西亚人。主要有马里亚纳群岛、加罗林群岛、马绍尔群岛、瑙鲁岛、吉尔伯特群岛等。群岛分列为两弧，中隔马里亚纳海沟。群岛以珊瑚礁为主，有许多大环礁和礁湖，也有火山岛。属热带雨林气候，高温多雨。加罗林群岛附近是台风源地之一。主产香蕉、甘蔗、椰子和磷酸盐等。
（1）瑙鲁共和国位于太平洋中西部。面积22平方千米。居民多瑙鲁人。瑙鲁为一珊瑚岛，属热带雨林气候。瑙鲁行政管理中心为亚伦。
（2）基里巴斯共和国位于瑙鲁东部，面积684平方千米。产椰干、磷酸盐、水果、鱼翅等。首都塔拉瓦。1980年6月25日同我国建交。
（3）密克罗尼西亚联邦由600多个岛屿组成，面积722平方千米。首都科洛尼亚。198 9年9月11日同我国建交。
（4）马绍尔群岛共和国面积181平方千米。首都马朱罗。1990年11月16日与我国建交。
（5）帕劳共和国面积488平方千米。首都科罗尔。
波利尼西亚意为“多岛群岛”。位于太平洋中部。陆地总面积约20000平方千米。居民主要是波利尼西亚人，主要有夏威夷群岛、中途岛、威克岛、图瓦卢群岛、汤加群岛、社会群岛、土布艾群岛、土阿莫土群岛、马克萨斯群岛、纽埃岛、萨摩亚群岛、托克劳群岛、库克群岛、莱恩群岛、菲尼克斯群岛、约翰斯顿岛、瓦利斯群岛、富图纳群岛、皮特凯恩群岛等。由火山岛和珊瑚礁组成。赤道附近各岛属热带草原气候，其它各岛属热带雨林气候。波利尼西亚中部是台风源地之一。矿物有磷酸盐、镍、铬等。沿海产珍珠。盛产并出口椰干，还产可可、甘蔗、天然橡胶等。
（1）汤加王国位于波利尼西亚的西南部。由约170个岛屿组成。面积697平方千米。1970年6月4日宣布独立。经济以农业为主，主产并出口椰干和香蕉。首都努库阿洛法。
（2）法属波利尼西亚，位于太平洋中南部，主要包括社会群岛、土布艾群岛、土阿莫土群岛、马克萨斯群岛、甘比尔群岛、刀罗蒂里群岛（巴斯群岛）和拉帕岛等。陆地面积4000平方千米。首府帕皮提。
（3）纽埃（新），位于南太平洋中部。陆地面积2 58平方千米。首府阿洛菲。
（4）萨摩亚群岛，位于斐济东北，为南太平洋海、空交通的枢纽。主要由乌波卢岛、萨瓦伊岛及土土伊拉岛等13 个岛屿和珊瑚礁组成，陆地总面积3144平方千米。群岛分东、西两部分，西萨摩亚已经独立，东萨摩亚仍为美国占领。东萨摩亚陆地面积197平方千米，产并出口椰干、香蕉、水果、鱼罐头，首府帕果帕果。
（5）托克劳群岛（新），又称尤宁群岛，位于萨摩亚群岛以北。陆地面积12平方千米，人口2000。主产椰子、可可、香蕉。
（6）图瓦卢，位于萨摩亚群岛西北。陆地总面积为26平方千米，主要为波利尼西亚人，1978年10月1日独立。居民多从事椰子种植和捕鱼。首都富纳富提。
（7）库克群岛（新），位于萨摩亚群岛东面，分南、北两部分。陆地总面积240平方千米。盛产并出口柑橘、椰干、蕃茄及珍珠贝，还产香蕉、咖啡、木薯、菠萝等。首府阿瓦鲁阿。
（8）瓦利斯群岛和富图纳群岛（法），位斐济和萨摩亚群岛间。陆地总面积153 平方千米 。产椰子、薯类、芋头、香蕉。首府马塔乌图。
（9）皮特凯恩群岛（英），位于土阿莫土群岛东南面。面积5. 2平方千米 。主产水果、鱼类，首府亚当斯敦。
非洲
定义
非洲全称阿非利加洲 Africa，赤道横穿大陆。面积约3020万平方公里，约占世界陆地总面积的20%，是世界第二大洲。总人口约为十亿（2009年）。
非洲现有54个独立国。西撒哈拉地位未定。留尼汪为法国的“海外省”。圣海伦娜为英国的“直属殖民地”。
①北非埃及、利比亚、突尼斯、阿尔及利亚、摩洛哥。
②撒哈拉以南非洲苏丹、南苏丹、埃塞俄比亚、厄立特里亚、索马里、吉布提、肯尼亚、坦桑尼亚、乌干达、卢旺达、布隆迪、塞舌尔、毛里塔尼亚、塞内加尔、冈比亚、马里、布基纳法索、几内亚、几内亚比绍、佛得角、塞拉利昂、利比里亚、科特迪瓦、加纳、多哥、贝宁、尼日尔、尼日利亚、乍得、中非、喀麦隆、赤道几内亚、加蓬、刚果、民主刚果、圣多美和普林西比、赞比亚、安哥拉、津巴布韦、马拉维、莫桑比克、博茨瓦纳、纳米比亚、南非、斯威士兰、莱索托、马达加斯加、科摩罗、毛里求斯。
非洲被称为热带大陆，大部分地区气候高温、少雨、干燥。少数地区，如地中海沿岸、高原地区等，气候凉爽，四季如春。
环境与地理资源
非洲海岸线平直（其海岸线不及欧洲的海岸线长），半岛及海湾极少。
地势较为平坦，为高原大陆。埃塞俄比亚高原被称为“非洲屋脊”，海拔在1000米以上。乞力马扎罗山是非洲最高峰，海拔5895米，被称为“赤道雪山”。
非洲有世界上最大的沙漠∶撒哈拉沙漠，横盘整个非洲大陆北部，面积920万平方公里，占非洲总面积的三分之一。西南部还有纳米比亚沙漠和卡拉哈力沙漠。
东非大裂谷是世界最长的裂谷，东支南起希雷河河口，向北越过红海至死海北部，全长约6400公里。河流多峡谷、急流和瀑布，水力资源丰富，但不利于航行。
主要河流注入大西洋的有尼罗河、刚果河、尼日尔河、塞内加尔河、沃尔特河等；注入印度洋的有赞比西河、林波波河、朱巴河等。非洲的湖泊多集中於东非高原，大湖又是大裂谷的一部分马拉维湖、坦噶尼喀湖、基伍湖、爱德华湖、区伯特湖、维多利亚湖、图尔卡纳湖等。维多利亚湖是非洲最大的湖泊，也是世界第二大淡水湖。坦噶尼喀湖是世界第二深湖。，位于埃塞俄比亚高原上的塔纳湖海拔1830米，是非洲海拔最高的湖。乍得湖则是内陆盆地的最大湖泊。
非洲的自然资源十分丰富，石油、天然气、铁、锰、铬、钴、镍、钒、铜、铝、锌、锡、铀和磷酸盐都有可观的储量，黄金和钻石更是久负盛名。
非洲的植物达40000种以上，有不少是稀有或特有的。非洲的森林面积占总面积的21%，红木、黑檀木、花梨木、柯巴木、乌木、樟木、栲木、胡桃木、黄漆木、栓枝栎等贵重木材应有尽有，而且储量丰富。非洲草原辽阔，占总面积的27%，畜牧潜力巨大。非洲的渔业资源也是十分丰富的。有许多地区已被开辟为动物保卫区。
经济与文明
非洲经济还相对落后，是世界经济发展水平最低的大洲。农业是非洲经济的支柱，工业基础薄弱，管理和技术落后。交通运输也处于落后状态。
非洲是人类发源地之一，曾有不少辉煌的古代文明。近代开始，非洲国家一个个被欧洲殖民者征服；大多数国家都是1960年之后独立的。
非洲大部分民族处于部族状态，部族数量极多，部分相互间矛盾根源很深，时常引起流血冲突爆发战争。
欧洲
定义
欧洲是欧罗巴洲(Europe)的简称，位于东半球，亚欧大陆的西面。面积1016万平方公里，是世界第六大洲。人口超过7亿，是人口最密集的大洲。
欧洲有44个独立国家，另有多处属地。
①欧洲西部法国、德国、英国、意大利、西班牙、葡萄牙、安道尔 、摩纳哥、爱尔兰、荷兰、比利时、卢森堡、瑞士、列支敦士登、圣马力诺、梵蒂冈、斯洛伐克、匈牙利、捷克、奥地利、波兰、阿尔巴尼亚、波黑、克罗地亚、斯洛文尼亚 、塞尔维亚、黑山、马其顿、希腊 、罗马尼亚、保加利亚 、马耳他、冰岛 、丹麦 、芬兰 、挪威、瑞典
②欧洲东部白俄罗斯、保加利亚、捷克、匈牙利、波兰、摩尔多瓦、罗马尼亚、俄罗斯、斯洛伐克、乌克兰
地理与环境
欧洲多半岛、多岛屿和多海湾，海岸线长达3.8万平方公里，是世界海岸线最曲折的一个洲。
欧洲地形以平原为主，次为海拔200米以上的高原、丘陵和山地。欧洲平原西起大西洋，东至乌拉尔山脉（Ural Mountains，欧亚分界之一），北临北冰洋，南至地中海，横贯欧洲大陆，绵延数千里。
阿尔卑斯山脉(Alps)横亘南部，是欧洲最大的山脉。东南部有高加索山脉(Caucasus)，其主峰厄尔布鲁士山海拔5642米，是欧洲最高峰。
欧洲河流网稠密。主要河流有伏尔加河（世界上最大的内流河）、多瑙河（世界上流经国家最多的河流）、乌拉尔河（Ural River，亚欧分界之一）、第聂伯河、顿河、莱茵河、罗纳河和泰晤士河等。湖泊众多，多小湖群。
欧洲大部分地区的气候湿润温，自然资源丰富。
欧洲气候特征形成的元素是，.纬度位置大部分地区位于北纬35度至60度之间，为北温带，常年盛行西风，深受大西洋影响。
海陆分布西临大西洋，大陆轮廓支离破碎，各地距海较近，使暖湿气流影响深入内陆。
地形状况 中部为平原，北部和南部为山地，阿尔卑斯山呈东西走向，利于来自大西洋的暖湿气流深入内陆。
洋流影响 北大西洋暖流经过，在西风的吹拂下，对沿岸地区起到增温增湿的作用。
美洲
北美-南美
美洲包括国家
①北美洲美国、加拿大、墨西哥、危地马拉、伯利兹、萨尔瓦多、洪都拉斯、巴拿马、巴哈马、古巴、牙买加、海地、多米尼加、哥斯达黎加、圣基茨和尼维斯、安提瓜和巴布达、多米尼克、圣卢西亚、圣文森特和格林纳丁斯、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达和多巴哥、尼加拉瓜
②南美洲哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、法属圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭、巴拉圭
以意大利探险家亚马利哥·维斯普奇的名字而得名。亦称新大陆。在西半球。位于大西洋与太平洋之间，北濒北冰洋，南与南极洲隔德雷克海峡相望。由北美和南美两个大陆及其附近许多岛屿组成。巴拿马运河一般作为南北美洲的分界线；在政治地理上则把墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲统称为拉丁美洲，北美洲仅指加拿大、美国、格陵兰岛、圣皮埃尔和密克隆岛、百慕大群岛。面积4，200余万平方公里。人口6.47亿（1983）。欧洲移民后代、印欧混血种人、黑白混血种人占多数，还有黑人、日本人、华人和原居民印第安人、因纽特（爱斯基摩）人等。大陆从东向西分为三个南北纵列带东部是久经侵蚀的山地和高原，巴西高原是世界上面积最大的高原；西部为年轻的高峻山地，属美洲科迪勒拉山系，汉科乌马山海拔7，010米，是全洲最高点。山脉逼近海岸，沿海平原狭窄

墨西哥的主要语言是西班牙语。

墨西哥官方语言为西班牙语。还有360种美洲印第安语言。第一外语为英语，但会讲英语的人口比例较低。

墨西哥人信奉宗教情况如下5岁以上的信教人口8479.4万；天主教88.0%；新教和福音教5.2%;非福音圣经教2.1 %；犹太教0.05%;其他宗教0.31 %;不信教3.5%;不确定0.9%。墨西哥天主教徒还信奉墨特有的GUADALUPE 女神。

墨西哥人吃“许愿葡萄”迎新年世界各地的人们以各自独特的风俗习惯辞旧迎新。在墨西哥，人们是吃着“许愿葡萄”喜迎新年。葡萄是每一个墨西哥家庭年末必备的食物。辞旧迎新的钟声每响一下，人们吃下一粒“许愿葡萄”，一共要吃12粒，每吃一粒许下一个心愿，求“平安”“幸福”“健康”和“财富”，祈祷新的一年从年初至岁末的每个月都吉祥如意。

“哈拉贝”是墨西哥最具代表性的民间舞蹈，男子身穿传统民族服装，头戴宽沿帽，热情专注，追逐女伴；女子身穿宽肥艳丽的土布裙，佯装害羞，优雅地躲避，并不时用裙子甩出各种花形图案。

墨西哥是玉米的故乡，当地人对玉米有着深厚的感情。过去5000年来，玉米从一种不为人知的野生黍类成了世界第三大粮食来源，这离不开墨西哥人的勤劳与智慧。墨西哥人还在种植玉米的过程中创造出了玛雅和阿兹特克文明。墨西哥人常说“创造了玉米，玉米也创造了我们，我们是玉米人”。

扩展资料

墨西哥习俗文化

墨西哥人的生活习惯除受天主教等影响外，还保留了其独特的传统色彩。在墨西哥，虽然许多人会说英语，但却希望用西班牙语交谈。如果接到对方用西班牙文写来的信而用其他文字回信，会被视为失礼。微笑和握手是墨西哥人的问候方式，男子绝不能吻一个不熟悉的女士的面颊和手；亲吻和拥抱仅用于熟人之间。

墨西哥国花为仙人掌，国鸟是雄鹰，国石为黑曜石。他们最喜欢的颜色是白色，最不喜欢的颜色是紫色，最讨厌的数字为13。忌讳将黄色和红色的花送人。

参考资料