40年最悲观(据说40岁是一生中最不容易快乐的阶段

策划、撰文 / Ivan、婧婧

本文合作专家 / 心理咨询师孙晴、杨睿

资料支持 / 蔻蔻、婧婧

编辑 / KY主创们

最近，我们在后台看到一则留言

KY，我最近刚过完一次生日，但就是开心不起来。我现在已经是大家俗称的“中年人”了，曾经听过的那些抽象的压力，每天都发生在我的身边。每到招聘季，公司进来许多新人，我就开始害怕自己被公司炒掉；有时回家孩子已经睡了，我又会因为自己没有陪她而感到内疚。

我也不想每天苦着个脸，但我真的觉得中年的生活好难熬啊。

看到这样的留言，我想起曾经一个比我年长的朋友对我说过，“好羡慕你们的周末生活，像我这样有家庭的中年人，周末是比工作日更忙的。”短短一句话，我就脑补出了ta周末的辛苦程度。

虽然我们心里很清楚，没有一个中年人的生活是容易的，我们很想知道，所有人步入中年后，都一定会过得不快乐吗？有没有一些办法，能让中年人在现实的挤压中，活得快乐一点？

带着这样的问题，我们采访了两位咨询师，希望今天的文章能帮助KY中年的读者过得快乐一点。

谈到中年，可能大家会有个疑问，那就是到底多少岁算是中年？

有研究者认为，由于个体、性别、社会地位的不同，人们发生角色转变的时间有所不同，很难确定中年从几岁开始、又在几岁结束（Farrel & Rosenberg, 1981）。换句话说，「中年」的边界是“流动”的（Moen & Wethington, 1999），更取决于每个个体的感受。

而这种步入中年的感受，主要来源于两个方面，一是身体状态的变化，二则是社会角色的转变。

学者Harlow（2012）指出，大约从35-40岁开始，男性和女性都要开始面临生殖功能的下降，还可能会有关节疼痛、体重增长等问题（Lachman, 2004）。当我们感受到自己的身体状况不如从前，会有非常强烈的不再年轻的感受。

，当一个人从单身变成了拥有自己的家庭、开始成为家庭的主要收入来源，处在一种我们常说的“上有老、下有小”的状态中时，步入中年的感受会更加强烈。

那么步入中年后，一定会过得不快乐吗？从已发表的研究结果来看，答案似乎是肯定的。

研究显示，不同国家的人都几乎一致地在30至50岁之间，表现出最低水平的生活满意度或幸福感（Lachman, 2015）。

还有研究发现，人一生的幸福感和年龄之间呈U型曲线关系（Lachman，2015）。18岁以后幸福感开始下滑，抑郁可能性开始增加。大约在进入三四十岁时，人们抑郁的可能性达到顶峰，幸福感落到谷底。当人们开始步入老年，也就是快60岁时，幸福感才开始回升（Blanchflower, 2021）。

发达国家的幸福感曲线

发展中国家的幸福感曲线

截图自Blanchflower, D. G., & Oswald, A. J. (2008). Is well-being U-shaped over the life cycle? Social Science and Medicine, 66, 1733–1749.

也就是说，中年，可能真的会是我们一生中最不快乐的人生阶段。

为什么不同的人在不一样的年龄步入中年，幸福感都会降到谷底？我们了以下四大原因

1.看待时间的视角发生变化

由于我们身体机能、精力的下降，需要我们去处理的自己或父母的健康问题也越来越多，我们对时间的看法发生了转变。

Neugarten提出，时间视角的改变是中年期的主要心理特征之一。从前计量人生的方式是“出生以来的时间”，进入中年后则转变为“剩下的时间”（Neugarten, 1968）。这种人生似乎变成“倒计时”的视角，让中年人的心态变得更悲观了。

2.多重角色的挤压与随之而来的责任

Moen和Wethington（1999）认为，人们可能将中年看作是一个“履行一整套社会责任和个人责任的时期（enacting a full set of social and personal responsibilities）”。

步入中年的人，承担着“父母”“子女”“员工”等多重角色，以及它们所对应的责任，责任的累加可能让我们不堪重负。并且，来自生活的多重压力容易带给我们一种感觉生活中充满了需要克服的困难，克服一个之后，还有下一个困难在等着。

3.“可能自我”的减少

“可能的自我（possible selves）”指的是重要人生目标的拟人化代表（Markus & Nurish, 1986）。不仅包括了我们当下追求的目标，也包含了与目标相关的、期许中的未来。

心理咨询师孙晴提到，人们在小时候会很快乐，是因为能感到自己的未来有很多种样子，生活是有希望的。这种希望感，不会被痛苦所摧毁，因为它来源于“未来的种种可能性”。

而进入中年后，由于我们的社会角色相对固定，生活的可能性大大减少，我们能用来抵抗现实痛苦的希望感也就减少了。

4.互联网会不断地让人感知到自己的不足

心理学家Stewart（2015）写道，“你几乎不认识那些你在新闻推送中浏览的成功人士，但他们的影响力仍然足以让你自问‘我是什么时候停止追逐自己的梦想、成为这个系统里无关紧要的一部分的?’ 在这样的不断对比中，即使是头脑最清醒的人，也会感到自己的不足。”

这些让中年人不快乐的种种原因，使许多中年人在自己的生活里显得十分被动，久而久之，ta们容易觉得自己是一个无力改变生活的弱者。

心理咨询师杨睿认为， 这种心态值得警惕，因为当一个人开始对自己设限和自我怜悯，可能会让ta对新事物提不起兴趣。而一旦人们对生活失去了探索的欲望，糟糕的中年生活很容易一成不变下去。

想要变得快乐，我们需要先相信自己是有力量来改变眼前的生活的。

生活是复杂的，每个人的情况或许都不太一样，我们很难找到一个普遍适用的最优解。

在和咨询师探讨的过程中，她们也都认为，中年人的生活各有各的不容易，可能无法针对诸多现实的压力，给出一个灵丹妙药式的“解决清单”。但我们仍然能在自己的能力范围内，做出一些改变，让自己的生活更快乐一点。

Tip 1放下那些拖着你无法向前的想象

唯名论哲学家让·布里丹（Jean Buridan）曾提出一个重要的观点有时，自由意志反而会导致“无法作为”（inaction）。他认为，当“不确定性“和选项过多，我们反而会丧失选择和决策的能力。

我们每放弃一种想象，就是在成长上向前迈了一步。如果着迷于种种想象，有可能反而让你陷入停滞。

需要强调的是，这里我们想说的放下，是放下过去自己对自我的理想化想象，而不是放弃对未来的探索。所以，如果自己没有成为“年少时期待的自己”，也不要自我责备。我们依然可以探索，自己能发掘什么新兴趣，在什么方面意外地有才能。

你未必是真的“一事无成”，也许你已经做得很好了，只是小时候对未来的幻想缺乏现实的考量。

Tip 2学会欣赏中年独有的优势

心理咨询师杨睿认为，对于很多人来说变老是一个挑战。不过其实焦虑于步入中年的人，可转化自己看待年龄增长的视角，学会看到自己所拥有的年轻人所没有的优势。比如，更丰富的阅历，更丰富的人脉，对人性更深的洞察和理解，以及专业经验与技能的累积等等。

这些优势能帮助中年人更沉着冷静地去处理生活中的挫折，更好地胜任需要经验才能做出判断的工作。你所要做的，就是去发现和欣赏这些时间所赋予你的“财富”。

Tip3多关注自己的需求，做个60分的家长也不错

心理咨询师孙晴认为之所以中年人面对角色转变会感到不安，是因为ta们在生活中，习惯于忽略「自己的角色」。

她提到，心理学上有个概念叫“60分的妈妈（good enough mother）”。你可以是一名60分的妈妈（或爸爸），不必强求自己做100%甚至120%好的父母（比如可以适当减少打扫屋子的频率，和伴侣商量轮流照顾孩子）。剩下的时间，投资在自己身上。

如果将所有的付出和期待都寄托在孩子、伴侣身上，当ta们违背你的期待时，你会感到无比痛苦。

，可以多多思考「自己的角色」。即静下心来思考我到底喜欢什么？什么是我最感兴趣、最想要的？

Tip4适当做一些小改变，让生活出现新的可能性

心理咨询师孙晴认为，我们每个人都是有雄心的，每个人都想成为“最好的我”，不过在我们工作、结婚之后，这样的雄心会显得很难实现。

在照顾家人的，也别忘了自己的雄心和曾经的梦想。只要你愿意，你也会有很多“可能性”、很多的梦想。不要受限于会赚钱的、做家务的母亲或父亲，其实你还可以是会写文章、会书法、会录有声书、会唱歌的快乐的母亲或父亲。当你生命中的种种可能性和雄心回来，你的快乐就会回来。

Tip5培养与他人之间深刻的联结，跟带来负面影响的人“做切割”

心理咨询师杨睿认为，在应对中年问题上，人和周围的人建立紧密、深入的关系很重要。加深与身边人的牵绊，能够让你有一个安心抒发和沟通的渠道。与此，也要与产生负担的人和事做切割。如果你常感到和谁在一起很焦虑，很难通过沟通解决，建议做一个内心上的切割。

我们想说，要做一个无忧无虑的“快乐中年人”或许是不现实的，但我们有让生活发生微小改变的力量，可以选择让自己的生活快乐一点。

今日互动你对步入中年感到焦虑吗？来评论区分享下你的日常解压方法吧~