高尔夫球直径多少厘米(这种植物臭气熏天，怪异

大花草很难在其原生雨林之外培育，很容易灭绝。摄影FRANS LANTING, NAT GEO IMAGE COLLECTION

撰文SHI EN KIM

大花草（Rafflesia ）的生长可谓世界最怪异的花卉现象之一，这要从潜藏在木本藤本植物树皮下锯末大小的种子说起。几个月或几年之后(没人知道确切时间)，树皮下的种子可能会萌出寄生芽，这是一种高尔夫球大小的突出物，很难与其宿主——崖爬藤属（Tetrastigma）区分开来。如果寄生芽进入下一个阶段，就会长成一个卷心菜形状的凸起，最终发育成巨大的大花草。这是一种血红色的花，带有圆点，散发着腐肉的恶臭。

这种花的某些特质令人不安，它们的命运可能也是如此。已知的大花草属植物约有30种，它们臭气熏天，只在东南亚热带雨林中生长。如今，大王花的栖息地正遭受破坏，，由于疑似有药用价值，它们还面临着非法采摘的威胁。其中几个物种甚至处于极度濒危状态。

作为一种寄生植物，大花草会限制自己的数量，避免吞没其宿主， 爪哇岛茂物植物园（Bogor Botanical Gardens）的植物学家Sofi Mursidawati说道。，面对人类造成的生存压力，大王花束手无策。

当动物面临灭绝危机时，自然资源保护主义者会迅速将的个体圈养繁殖。而在植物界中，Mursidawati在远离雨林栖息地的地方培育出了大王花。她渴望分享培植技术，在人们的好奇心消失之前揭开它的秘密。

巨大的谜团

大花草的怪异程度令人咂舌。，这些花超级大，Mursidawati说道。阿诺德大花草（Rafflesia arnoldii）是世界上最大的花，直径超过91厘米，重达9公斤。

自然界中还有其他巨型恶臭植物，比如在亚洲、非洲和澳大利亚发现的魔芋属植物，也被称为“尸花”。大花草是最令人捉摸不定的花卉臭弹，其臭味对给它授粉的丽蝇来说是一种不可抗拒的诱惑，但大多数人会非常厌恶这种味道。

根据植物学的定义，大花草只能勉强称得上植物。它没有根、茎、叶，完全依靠宿主生活，数百万年前就抛弃了光合作用的基因。

丽蝇在为大花草授粉，它是被大花草吸引的为数不多的生物之一。摄影FRANS LANTING, NAT GEO IMAGE COLLECTION

大王花的内部。摄影FRANS LANTING, NAT GEO IMAGE COLLECTION

“谜题变得越来越复杂了，”布鲁克林长岛大学的植物生物学家Jeanmaire Molina说道。“研究大花草已经非常有挑战性，更不用说还要保护它了。”

这种寄生植物有着复杂的生命周期和神秘的生物学特性，对于那些想要延缓其灭绝的科学家们来说，研究并保护它们是非常棘手的。

花是植物的生殖中心，通常具有产生花粉的雄蕊和接受花粉的雌蕊。而大花草是单性花，雌雄异株，只拥有一半的授粉设备。为了实现受精，雌花和雄花必须开放，而且它们的距离必须在1.6公里以内，才足以让传粉者在它们之间传递遗传物质。更复杂的是，大花草花期持续不到一周，所以授粉的窗口期很短，与其长达几个月或几年的寿命相比，简直就是昙花一现。

Mursidawati对大花草进行过人工授粉，但从未成功过，也没能将野生大王花草种子培育出来。不过，她研究了一种替代方法将感染了大花草的藤蔓组织与另一种宿主植物进行嫁接。

缓慢得出的成果

Mursidawati自2004年开始研究大花草，当时她刚刚在国外完成研究生学业，回到茂物植物园。主管建议她在苗圃里培育爪哇本地的一种大花草，名为Rafflesia patma。在此之前的70年里，其他植物学家也曾做过这样的尝试，但都以失败告终。

“这项工作开始时，没人愿意与大花草扯上关系，因为这其中困难重重，”她说道。“大家都告诉我这是一项不可能完成的工作。”

除了对以往的失败技术进行改进， Mursidawati还尝试了以前在英国应用于花楸的嫁接方法。

在远离热带雨林的印尼爪哇岛茂物植物园，Mursidawati(左)成功培育出了Rafflesia patma。茂物植物园距离印尼首都雅加达只有一小时的车程。图源SOFI MURSIDAWATI

Mursidawati到距茂物8小时车程的庞岸达兰自然保护区（Pangandaran Nature Reserve）采集野生大花草样本。她徒步3小时才找到这些植物，然后带回了大花草的芽，即长有大花草寄生芽的一种类似葡萄藤的崖爬藤的根插，还有早前从雨林中连根拔起的整株宿主植物。接下来，她进行了平行试验播种、复活成熟的宿主植物，以及把根插条插在苗圃里茁壮成长的崖爬藤上。

崖爬藤样本上的原始大花草芽没有一个存活下来。2006年，其中一种宿主植物上出现了一个新芽，但两个月后，一场飓风把寄生芽上部的顶篷刮出了一个洞，导致它在阳光下暴晒而亡。

又过了四年，茂物植物园迎来了第一批大花草。一株雄花在嫁接的崖爬藤上亮相，一年后，两株雌花在嫁接的宿主植物上发芽。Mursidawati将雌花命名为Margaret和Elizabeth。

在过去的十年里，经过数百次的试验，Mursidawati亲手培育了16株大花草。她承认，她的努力是大花草属植物学领域的一大步，但对物种保护来说却是一小步。芽体死亡率为90%。她还没有能力种植其他大王花属植物，比如阿诺德大花草（Rafflesia arnoldii），这种大花草生活在附近的岛屿，更容易采集。

目前为止，Mursidawati培育的大花草没有掌握好开花时机没有同步开花，无法进行授粉；它们的种子也无法存活。这意味着从野外借来的大花草将在她的花园里孕育一代。

正确的保护策略

马来西亚吉兰丹大学的生态学家Zulhazman Hamzah表示，尽管Mursidawati的工作为该物种保护提供了重要支持，但过分强调培育将转移大花草在其自然栖息地的保护工作的重心。Hamzah的团队在西马来西亚发现了大花草，后来他发起了环保运动，促使政府在那里设立了联邦政府保护的雨林景点。

其他研究人员认为，悉心培育可以提高大花草的存活率，让世界其他地区的人们更易接触到这一自然奇观。“它生长在哪里并不重要，只要它能促进生物的保护，” Molina说道。她认为大花草如同植物界的大熊猫，一旦人们学会欣赏它的珍贵之处，就会有更多的人想要为保护大花草做出贡献。

在许多方面，这种植物激发了类似于保护大熊猫的行动号召。像大熊猫一样，大花草也是一张著名的旅游“名片”，为当地创造了收入。它还是印度尼西亚的国花之一。Mursidawati说，失去大花草等于失去她的部分民族认同。

持续乐观

培育大花草这样挑剔的植物需要非同一般的毅力。苗圃里纵横交错地生长着数百株崖爬藤属植物，其中只有三株开出了大花草。Mursidawati开玩笑说，这些宿主藤蔓和她一样，可能也该退休了。

现在，Mursidawati已经完成了对一名新手的培训，她可以睡得安稳一些了。她每隔几天仍然要去照料大花草寄生芽，虽然通常是一个人工作，但她从不感到孤独。她说，植物“比人类更容易交谈”——她每一次单方面的交谈都以个性化的祈祷结束，她仍然心存希望。

（译者陌上花开）