在英格兰传统三大赛事当中，联赛杯的地位一直逊于足总杯与英超联赛，过去很长一段时间里，传统豪门都只把联赛杯视为练兵场。不过，近四年以来，这种情况悄然发生改变，列强对联赛杯的重视程度与日俱增，而在本周中联赛杯1/4决赛即将打响，阿森纳VS热刺、切尔西VS伯恩茅斯、莱斯特城VS曼城这三场比赛的结果将会直接左右争冠走势。
联赛杯地位被持续拔高的原因其实很简单，在瓜迪奥拉的调教之下，曼城的异军突起将英超争冠难度提升了至少一个级别，传统豪门为了维系荣耀，必须将斩获至少一项冠军头衔视为赛季目标，而从2013-14赛季开始起，联赛杯冠军就从未旁落BIG6之外的球队，曼城、切尔西、曼联是近五届得主。
曼城的五年三冠还可以表明，蓝月亮军团每个赛季的目标都是尽可能囊括所有冠军，而雄厚的配置与睿智的主帅决定了，曼城出征联赛杯也是最大夺冠热门之一。2016-17赛季曼联的那次夺冠就曾让红魔拥趸欣喜不已，直到现在，穆里尼奥都还把那次联赛杯折桂视为执教生涯的重大成就之一。
本赛季的情况也不会例外，曼城与利物浦在英超积分榜上并驾齐驱，而不管热刺、切尔西、阿森纳等队是否愿意接受和承认，联赛杯再度变成最有可能争取的锦标。就以切尔西为例，《每日电讯报》带来消息称，主帅萨里此前已经表态，切尔西本赛季很有可能无缘英超冠军，球队只能向联赛杯、足总杯、欧联杯发起冲击。
由于联赛杯冠军会在明年2月率先产生，萨里非常希望联赛杯成为他执教切尔西的首座奖杯，本周中对阵伯恩茅斯一战，他甚至有可能冒险派出上轮联赛脚踝受伤但也并无大碍的头号球星阿扎尔，其目的就是寄希望于阿扎尔发威并率队晋级。萨里此举放在以往的切尔西是无法想象的，如今杀鸡也想使用牛刀，可见联赛杯之于切尔西的重要性提升几何。
切尔西对阵弱旅尚且严阵以待，那么阿森纳VS热刺的这场对决，双方显然更会全力死磕。一方面，北伦敦世仇过招从无留力之说，本月初的联赛碰面，双方就曾拼杀至刺刀见红；另一方面，淘汰宿敌晋级四强所产生的利好效应会非常可观，亦将对余下征程产生深远影响。就赛前官方给出的胜平负SP值（2.30-3.40-2.50）来看，纵然阿森纳坐阵主场，但优势也只是微乎其微，这显然是基于双方实力太过接近，最近10次交手，北伦敦双雄战绩皆为3胜4平3负。
本周中1/4决赛结束以后，伦敦三雄至少会有一支球队惨遭淘汰，而实现晋级的那一方想要继续前进，直至最终问鼎，曼城将是其面前亟待翻越的那座大山。瓜迪奥拉的球队目前也已打入八强，1/4决赛对手是莱斯特城，赛前官方胜平负SP值为9.25-5.15-1.21，做客皇权球场的曼城受到热捧。而跟萨里一样，瓜迪奥拉也准备在联赛杯使用王牌，上轮联赛击败埃弗顿后他亲口表示“德布劳内能够复出参赛非常重要，他还将出战联赛杯。”与此他亦确认，阿奎罗与达尼洛也会在本周中披挂出场。
（罗森内里）