宦官和太监有啥区别(古代最早的宦官不是阉人，

说起宦官，我们就会想到太监这个词，而太监就是被阉割过的人。李辅国、魏忠贤等人，都是古代历史上臭名昭著的宦官；蔡伦、郑和等人，却是声名远播的宦官。他们也即是太监。

我们要弄清楚的是，宦官是不是一开始就和阉人挂上了钩？太监的称谓在什么时候才成了宦官的代名词？

“宦”字的意思，本来不是指阉割过的人。“宦官”一词，原本也不是指阉割的人所做的官。

“宦”，最早的意思是指那些懂得专门知识技能的人，他们一边在王公贵族家中学习官吏的事务，一边办理主人下达的工作任务，这些人称为“宦”。《左传.宣公二年》上有“宦三年矣，未知母之存否”的记载。意思是这个人在某贵族家中做门客（奴仆），已有三年，没有回过家，不知道他的母亲还在不在世上。

“宦”在后来，又指两个意思一个即指阉割的人，“奄（阉），精气闭藏者，今谓之宦人。”另一个是指他们的工作性质，即在宫中内廷任职。宦，古代时是星宿名，宦者四星在皇位之侧，所以皇帝近侍称为宦者。《国语.越语》上说越王勾践“与范蠡入宦于吴”，这里的“宦”就是给吴王夫差做臣奴。

“宦”字也引申为做官、授官。如王勃《送杜少府之任蜀州》诗“与君离别意，同是宦游人。”这里的“宦”是做官的意思。

宦人做了奴隶主或帝王的奴仆后，有的奴仆因为顺从听话，被委以一个工作方面的负责，就成了宦官。宦官后来成为为皇帝及皇族服务的官员统称。他们就是皇帝的奴仆，负责宫廷杂事。

太监的称谓，原来也不是阉宦的代名词。太监是官职名，如唐高宗时的中御府、元代的太府监、仪文监等部门的主管，也叫太（大）监。只是到了清代，太监一词才专门指代宦官，成为宦官的统称。

最早的阉人是古代被判处宫刑的人。

古代有所谓五刑，分为墨、劓、刖、宫、大辟。墨是在脸上刺字；劓是割去鼻子；刖是截去脚跟；宫，对男子是阉割；大辟就是杀头。

最初判处五刑的对象，是针对两种人一种是打仗俘虏来的异族人；一种是投降异族的内奸。这两种人都是本族的敌人，所以要惩罚他们。《礼记·王制》上说“公家不畜刑人，大夫弗养”。意思是国君不录用判过刑的人，大夫也不收留这种人。让他们自生自灭。

东周以后，特别是到了商代，刑法制度成熟起来，五刑也施行于本朝。受过刑罚的人，也不再放逐，而强迫他们做苦役。其中受过宫刑的人所做的事情便叫“守内”。古代的贵族，生怕他的妻妾和人家私通，所以在内室里要用阉割过的人。

隋文帝时候，废除了宫刑。汉时还存在少量宫刑，但当时到贵族的内室里去服役的宦者，以自行阉割进身的为多。自此以后，做内监的人，都是自行阉割的。宦官二字，就成为此类人的专称，失其本义了。

从东汉光武帝之后，宦官才全部由阉人充任。

《宦者列传序》里说∶“中兴之初，宦官悉用阉人。”皇宫为什么要用阉人？道理很简单

一方面皇帝的排场越来越大，皇帝和三宫六院需要大量的奴役。因为无论是皇帝、后妃，还是皇室中其他成员的生活，都需要有人侍奉；内廷与外廷之间，也必须有能为皇帝奔走、联络办事的人。女性体力较弱，活动能力较差，也不适合与外臣接触。而使用阉人，他们既有男人的体力，又无性能力的宦官在宫中当差，无疑是最可行的办法。

另一方面皇帝生怕他的后妃在与外廷群臣接触中，难免会产生暧昧之事。帝王夫权的神圣不可侵犯，后宫成千上万女子，只能供他一人享受，自然不希望再有第二个男子出现。所以，只有经过阉割的宦官，在内宫活动于后妃、宫女之间，才能使皇帝放心。

再一方面皇帝居于权力的顶峰，往往难以相信任何人，朝臣都要结党营私，影响着对臣下的绝对控制。只有宦官，是关闭在宫里，少和外人交接，不容易结党，而且宦官是没有家室的，既无嫡亲后裔、又无社会地位，少有营私之念。作为家奴，宦官既乐于奉承皇帝，又甘愿做皇帝的奴仆，而且还能充当皇帝的爪牙、耳目与心腹，而不会威胁皇位。

殊不知，自东汉光武帝改为宦官悉用阉人开始，历史上由于皇帝的有意无意，实际上宦官往往掌握了很大的权力，成为一股足以严重干预朝政的特殊势力，频繁走上历史的前台，把社会生活搞得乌烟瘴气。汉、唐、明三次宦官专权擅政就是明显的例证。