似乎已经成为了埃弗顿队的软肋(曼联此人意外成

曼联在欧冠0-1不敌尤文图斯后，主帅穆里尼奥除了赞扬制造了决胜入球的C罗和迪巴拉外，更对斑马军团的两名后卫基耶利尼和博努奇赞不绝口，称赞他们踢得同样漂亮。鸟叔甚至宣称两人可以到美国著名的哈佛大学开班授课讲述「防守」。

「足球的才能任何位置都存在，我说实力的时候，并不单纯指创造型球员，基耶利尼和博努奇，看起来也绝对美丽。」穆帅说。而对曼联主帅的恭维，基耶利尼在意大利《米兰体育报》上笑称「我去哈佛？是的，我希望能去，但还是去进修经济学硕士课程好了，上防守课就免了！」

尤文图斯的防线上是两位意大利国脚，而曼联呢？过去两个赛季，出场最多的中卫，出人意料之外的，始终是英格兰球员斯莫林。曼联过去48场英超联赛，斯莫林只有12场不是先发；而曼联2-1击败埃弗顿之战，则已是斯莫林代表曼联的第300场比赛。这是红魔「团长」的成就，却是曼联的尴尬。

英国《曼彻斯特晚报》评价说人们争论波切蒂诺在热刺的执教是否成绩比不上表现，而斯莫林的成就超出了预期，则毫无争议。

今年11月，斯莫林就将年满29岁，他在老特拉福德效力的时间，已经超过传奇中卫维迪奇，也有可能追平和超越弗爵第一代冠军队的两名主力中卫布鲁斯和帕里斯特（效力曼联9年）。

在弗爵退休后，几乎每个夏季，斯莫林都被列入曼联可能清洗的「黑名单」，但他一直留在队里，还经常打主力。哪怕穆帅自己引进了两名中卫，依然无法彻底夺走斯莫林的出场机会。

穆帅对斯莫林的脚下技术非常嫌弃，两年前的欧联杯决赛前，鸟叔公开对曼联中卫说「以你的脚下技术，我们不可能从防线开始组织。」

斯莫林的传球确实很差，哪怕主帅换成瓜迪奥拉，恐怕也无法提升他的技术。早在2010年夏季热身赛中，斯莫林第3次代表曼联上阵，在对阵堪萨斯城巫师的热身赛中，其传球就让队友斯科尔斯感到绝望。「他的用球应该做得更好。」生姜头说。但8年过去了，斯莫林的技术没有改善。

讽刺的是，如今已经成为解说员的斯科尔斯也认为，斯莫林是曼联眼下「最好的中卫」、「最难被过掉」。但这只是相对曼联其他中卫而言，8月份红魔0-3不敌热刺的英超比赛，斯莫林在老特拉福德被卢卡库·莫拉纯粹用速度摆脱。

斯莫林的弱点，除了脚下技术，还有他关键时刻掉链子的问题。或许有一年例外，在范加尔执教的2015年，英格兰中卫当选队内最佳，他的表现让鲁尼高呼这是「世界前三的中卫」。

但斯莫林在范加尔和穆帅执教的4年间的4次大型杯赛决赛中都是先发，主要是靠其坚韧不拔的精神。虽然穆帅质疑过曼联12号对抗伤病的决心，斯莫林也偶尔会表现得惶然不知所措，但总体而言，这是一名坚韧的后卫，屡败屡战，不会被挫折击倒。这是埃里克·巴伊、维克托·林德勒夫两名穆帅亲自引进的中卫需要学习的素质。

，斯莫林还有出色的得分能力，尤其擅长在逆境下为曼联进球。弗爵曾在比分落后时安排他踢中锋，而斯莫林的18个曼联进球中，有4个是在0-2落后的比赛中取得。

数据显示，从2018年2月至今，斯莫林竟是全队并列第三射手！在英超联赛打入4球，仅次于卢卡库和博格巴。

因为这个原因，斯莫林能成为曼联主力，是自己努力的成果，值得尊重。曼联球迷半开玩笑半尊敬地叫他「麦克」（来源于范加尔的口误），或者「梅德斯通马尔蒂尼」。梅德斯通联队，是斯莫林加盟英超富勒姆前效力的业余球队。

但斯莫林的奋斗，并不能让他的实力得到突飞猛进的质变，如果换在巴萨、皇马、拜仁、尤文等豪强，他恐怕无法打上主力，至多是轮换球员。而如今他居然成为曼联的后防中坚，需要靠他带领身价超过3000万镑的林德勒夫和巴伊，显然不是最理想的搭配。

斯莫林并不是后防统帅，他在关键时刻的决策经常出错。像对埃弗顿前锋理查利森犯规送出的点球，这已经不是斯莫林第一次仓促铲球送点，4年前与曼城的曼彻斯特德比，他对詹姆斯·米尔纳有过一个类似犯规。对手带球的方向是底线而非球门，本来没必要飞铲，占据内线位置抢好身位便已足够。对曼城的比赛，斯莫林被罚下，蓝月亮1-0取胜，赛后范加尔批评斯莫林的动作是「愚蠢的铲球」。

斯莫林类似的举动还有更多，2006年做客纽卡斯尔、同年的足总杯半决赛和决赛……曼联门神德赫亚上赛季才第一次拿到英超「金手套」奖，就是因为上次有望获奖时，斯莫林在赛季一轮一场无关痛痒的补赛的补时时刻自摆乌龙，将大奖送给了切赫。

这就是矛盾的斯莫林，他大部分时间靠谱，但随时可能失灵。今年4月做客曼城的比赛，可能很好地他的特点上半场，斯莫林被孔帕尼力压头球破门，重现2012年争冠决定战中的盯人失误。那一年，弗爵也忍不住公开批评这位1000万镑身价的爱将「如果你定位球失分，在这种水平的比赛，只能怪自己。」

但在上赛季做客曼城的那场比赛，斯莫林将功补过，攻入了反超比分的致胜入球，而他击败的，恰是孔帕尼！

这就是斯莫林，你既不能赞扬他，也不能骂他，这是一名让人捉摸不定的球员。可以肯定的是，如果斯莫林是曼联防线上的绝对主力，后防中坚，那么你不可能期待球队称霸英超。

在弗爵执教时代，他曾两次赢得英超冠军，但踢的多数不是中卫，而且只是轮换型球员，2010/11赛季出场11次，2012/13赛季则是10场。在这两个赛季，埃文斯的出场次数有一次跟斯莫林持平、另一次则是他的两倍。

2017年夏季，斯莫林更换经纪人，被认为有意离开曼联。那个赛季，林德勒夫加盟，但赛季初穆帅重用的搭档是巴伊和菲尔·琼斯，两人搭档之下，曼联联赛只丢两球。但巴伊10月份在科特迪瓦国家队受伤，斯莫林最终又等来机会，并且把握住。

本赛季前10轮英超，曼联已经狂丢17球。上赛季同期，曼联10轮只失球4粒，而第17个失球已经是今年1月31日的事情，已经来到2017/18赛季英超的第25轮。

穆帅过去3场比赛都使用了相同的4人防线，这种持续性自然有助于曼联提高表现水平。但其发展上限依然有限，因为如果一条防线要靠斯莫林坐镇指挥，你不可能期望能有多稳定的好表现。这不是对斯莫林的轻视，他只是不适合成为后防领袖，如果身边有个里奥·费迪南德或者维迪奇，那么斯莫林会踢得不错，只是他无法自己成为里奥或维队。

穆帅并不希望重用斯莫林，曼联过去3个赛季的英超揭幕战，首发中卫都没有他的名字。2016年，斯莫林需要等到9月（英超通常8月中旬开战）才有第一次登场机会，去年是10月，而今年则早在8月就不得不启用他。这不只是斯莫林个人坚持精神的回报，更是队友不给力的结果。

斯莫林和英格兰搭档琼斯都已经进入合同的一年，曼联还可优先续约一年，他很有希望成为效力红魔10年的资深球员，获得纪念赛机会。，斯莫林的成就超出预期充分说明，曼联需要引进新的中卫，虽然人们纠结于穆帅已经买了两名中卫，但没有主帅可以确保不买错人，或者买到的每个球员的发展都如理想般顺利。瓜迪奥拉光是门将就买了两个，在曼城阵中已有有孔帕尼和奥塔门迪两大中卫之下，依然砸出上亿英镑罗致斯通斯和拉波特。

在曼联2-1击败埃弗顿后的新闻发布会，穆帅被问到夏季新援弗雷德终于进入先发阵容的问题，他的回应似乎有些顾左右而言他「我们没有我想要的那么坚固，我们的防守没有我想要的岩石般稳定，我们在门前没有我想看到的杀手本能。有些球队创造3次机会就能进3球，还有些球队控球不多，却始终能坚守零封对手。而此刻我们几乎不可能保证不丢球，甚至有个现象级的门神也做不到，而进球对我们来说也显得真困难。你可以看到，现在的曼联在过去9场比赛，如果我没记错，拉什福德和卢卡库总共进了一球，我应该没有记错。」

穆帅的数据显然没错，卢卡库已经800分钟没进球，拉什福德也只在做客西汉姆时进了一个，他们都挥霍了不少良机，像拉师傅对埃弗顿就有一记单刀因为第一下停球方向不佳失去了机会。

曼联主帅的言论已经点明他希望球队加强的两个位置中卫和中锋，这也是埃德·伍德沃德今夏没能买到人的两个区域。

曼联在一月冬窗犯下一个错误，在原本应该引进右边锋或者「禁区之狐」（替补前锋）时，他们放弃了巴西边锋卢卡斯和马尔科姆，选择了左边锋桑切斯。

，对比弗爵的曼联两大巅峰时代，99年三冠王年代球队有约克、安迪·科尔、谢林汉姆和索尔斯克亚，2008年双冠则有C罗、鲁尼、特维斯和萨哈，哪怕在执教的阶段，曼联也有范佩西、鲁尼、埃尔南德斯和维尔贝克。这是至少有两个球员能打入接近20球水平的锋线。

而现在，拿掉卢卡库，曼联几乎没有一名球员能确保单赛季进球达到两位数。「如果是我，永远不会卖掉迪马利亚、小豌豆和维尔贝克，永远不会，不可能卖。」穆帅2017年3月曾吐槽说，「以我们在老特拉福德的优势，在对手禁区的机会，我想小豌豆能轻松打进20球，哪怕只替补出场十来二十分钟，也能进20球。」

这也是斯莫林等曼联后卫受到更大压力的原因之一前场的队友没有能力确保比他们丢球的数量多进一球！

在曼联与埃弗顿赛前队刊的主帅专栏中，穆帅披露了自己本赛季的蓝图明年1月前先确保不落后前列太多，等到冬季转会引进合适的球员，下半赛季再展宏图。「我相信等到12月底，我们在积分榜上会处于完全不同的位置。」穆帅写道。

如果他能得到领袖型中卫和有一定得分进球能力的后备中锋，再慢慢补强右边锋等其他软肋，那么曼联有机会变得更稳固、更像穆里尼奥的球队。