1949年10月1日，毛主席在天安门宣告了中华人民共和国的成立。而由于拒绝了美国试图维护在华不平等条约的要求，美国对新中国表示了敌意。外加我国当时的外交政策对社会主义阵营一边倒的政策，让中美双方始终针锋相对。

而到了抗美援朝战争之后，双方的关系更是一落千丈，在冷战的大背景下，社会主义的新中国和资本主义的美国看起来永远都不可能和解。

然而，中国并非是苏联的附属国，而是始终保持着独立自主的外交政策，在20世纪60年代与社会帝国主义的苏联发生了冲突，两国甚至在边境屯兵百万，多次发生流血武装冲突。

出于和苏联的关系已经破裂，毛主席决定和美国搞好关系。而此时美军深陷越战泥潭士气低落，国内民众反战呼声高涨，在美苏冲突中处于守势，尼克松认为此时和同样反苏的中国建交将在冷战中取得优势，因此，中美都表示出了对对方的友好。

然而，冰冻三尺非一日之寒，两国之间的恩怨不是短时间内能够解决的。虽然此时有破冰迹象，可两国没有正规的外交途径来破冰。而在此时，不限国籍和政治的体育盛会就成为了最好的场合。

恰好，1971年的第31届世界乒乓球锦标赛将在日本名古屋举办。在当时的人看起来也许这就是一次普通的乒乓球比赛，然而谁都不想到，正是这一颗小小的乒乓球掀起了轩然大波，改变了整个地球的形式。

乒乓外交

1971年，世界风云变幻，原本的铁杆盟友因为苏共的家长式指挥和中共坚定的独立自主产生了不可调和的矛盾，在珍宝岛和铁列克提都发生了大规模武装冲突，中苏边境危机四伏。

而美国此时国内陷入经济危机，又在越南难以取胜，士兵士气低落，国内民众抱怨，国力已经被苏联迎头赶上。

为了对抗共同的敌人——苏联，中美双方都将目光看向了对方。一方面，中国的建设离开了苏联之后还需要另一个工业强国的援助，另一方面，美国也需要一个能够在苏联附近让苏联分心的威胁。

双方一拍即合，但没有外交途径，外加当时还处于全球冷战之中，作为资本主义国家灯塔的美国和社会主义国家自立门户的中国都不好直接联系。

而此时，在日本举行的第31届世界乒乓球锦标赛就成为了最好的机会。因为在这场运动会之中，美国和中国的运动员可以得到接触，也就能够有所接触。当毛主席听说美国队会参赛后，也立刻表示“我队应去”。

虽然当时中美两国有着冲突，但是人民与人民之间并没有太大的恶意。

当时的中国乒乓球水平已经是世界领先水平，而在这一次参加比赛的运动员庄则栋更是三届的卫冕冠军，在男子单打项目中孤独求败。能够与强队交手也是美国乒乓球选手的期望，美国代表团团长格雷姆·斯廷霍文表示：“就事论事而言，我们想去中国。我确定有人这么说。”

双方都希望能够在赛场上相见，可见面如何表示成为了最大的问题，毕竟两国的意识形态还是不可共存。

当时中国运动员接到的指示是：不主动向美国人打招呼或交谈。可以和他们握手，但不能交换队旗。

而日本方面也是考虑到了双方的隔阂，特意将双方安排在了不同的位置，这让双方基本上只有照面而没有机会交流。眼看比赛赛期就要结束，双方还是没有任何接触，这次机会似乎要付之东流了。

然而，事情的转机却来得格外巧妙。1971年4月4日时，美国运动员格伦·科恩趁人不备，偷偷溜到了中国的大巴车内，而且他完全不认生，和在场的中国运动员打起了招呼。

但是，中国运动员们没有一个人搭理他，这让他一个人在中国队的大巴车上显得格外尴尬。

就在他要离开的时候，国手庄则栋站了起来，他和这位大胆地美国人打了招呼，并送了他一件小礼物。并且，庄则栋让翻译告诉美国人：“尽管美国政府对中国有敌意，但中美人民还是朋友。”

听到这句话的科恩非常高兴，第二天给庄则栋回礼了一件运动服。双方互赠礼物的事情很快在全世界传开，整个地球都被这一件小小的事情震惊了。在其他国家的眼中，这是美国和中国和解的信号，甚至可以看作是冷战要破冰的信号。

事后，庄则栋回忆起自己的决定时这样说：“我也是按照毛主席所说我们要寄大希望于美国人民‘的精神，才主动去和科恩接触的。”事实上，在当时的政治环境下，庄则栋和科恩都要背负很大的风险。

但除了这一次互换礼物之后，中美两国代表队再也没有过更密切的来往。可是，当春天到来之时，哪怕是河面依旧盖着冰，水下也已经生机勃勃。

小球带动大球

在美国人的记载中，科恩上中国队的巴士是科恩自发的行为，而庄则栋送礼物的行为则是中国特意安排的，基辛格认为：“中国人最厉害的才能之一，就是把精心的设计表现得如同自然发生。”

但其实不是的，这件事情完全不是中央有意安排的，甚至毛主席本人都是从西方媒体上了解到这件事情，在知道了这件事情之后，毛主席称赞了庄则栋：“此人会办外交，头脑很好。”

既然两国关系已经化冰，那么就更是要趁热打铁。中国方面在比赛结束前一天晚上连夜邀请美国乒乓球队访华。

而对于大洋彼岸的尼克松来说，这更是一天开始最好的礼物，中美双方都没有想到双方接触居然是通过一颗小小的乒乓球和运动员的大胆。尼克松爽快地同意了美国乒乓球队访华的要求，于是，曾经在朝鲜半岛上厮杀的双方终于有了正常化的交往。

1971年4月10日，美国乒乓球队访华，这是在新中国成立之后，第一支得到官方批准进入中国的美国官方组织。

大胆来到中国队车上的科恩也在其中，他表现出了对中国浓厚的兴趣，跟随队伍走访了北京、上海和杭州，品尝了中国美食，美国运动员切身感受到了这个神秘国家的真实面目，看到了热情友善的人民，而且得到了周恩来总理的亲自接见。

中共中央领导亲自接见，甚至是很多社会主义国家的领导人都没有这个机会。

起初，在科恩的印象中，中国应该是一个标准的严苛管理的社会，领导人应该和苏联一样是极度反资本主义的共产主义者。

然而中国人民对他表达了善意，运动员们尽量不让美国人输得太过难堪，观众们对他们报以热烈的掌声。而当科恩向周恩来询问关于“嬉皮士”文化的时候，周恩来总理大度地表示每一代年轻人都有自己追求的生活方式，这让科恩彻底改变了对中国的看法。

美国乒乓球队将中国人的善意传递回了美国，美国立刻做出了回应，尼克松也不会放过这个千载难逢的机会。

美国乒乓球队刚走，基辛格就秘密访问了中国，和中国商讨了一些建交的问题后，中国也做出了回应，让中国乒乓球代表队访问美国。美国也用极高的待遇接待了中国的乒乓球队，两国的关系正式化冰，也让全世界都看到了中美建交的可能性。

1972年2月18日，尼克松总统应周恩来总理的邀请，于21日到达北京，成为了第一个来到新中国首都的美国总统。很快，2月28日，双方发表了中美联合公报，中美关系实现了正常化，并于1979年正式建交。

随着美国和中国建交，以美国为首曾经对新中国保持敌意和封锁的西方盟友们也逐渐开始与新中国建交。

中国的外交关系也逐渐趋于正常，为新中国随后的改革开放引入外资打下了良好的基础。

可以说，中美建交在冷战期间是一件足以改变世界的大事，间接促进了美苏关系的缓和，同时让美国控制台湾的阴谋落空，台湾在国际上的地位从此一落千丈，美国不再支持国民党残兵，让他们彻底失去了所谓“光复大陆”的可能。

面对整个世界的天翻地覆，科恩和庄则栋永远都不会忘记那奇妙的一天，大胆的科恩迈出了第一步，果断的庄则栋友善地回应了美国人。

两个人的才智创造了整个世界的奇迹，冷战中剑拔弩张的气氛被一颗小小的乒乓球化解了大半。

在乒乓外交之后，科恩成为了全美的明星，在几乎一年之后，他一直在巡回演讲、参加比赛和接受广告，将他眼中的中国告诉全美国人。而庄则栋也因为其出色的表现随后担任了国家体委主任。

正是因为这两个人的勇敢，换来了化冰的春风，让中美两国人民的交往恢复了正常。

不知现在剑拔弩张的中美两国，会因为什么事件而再次缓和呢？