端午节马上到了，对大多数人来说，最期待的就是小长假。农历五月初五，阳光明媚，温度适宜，正是出游的好日子，但是温暖的气候也让许多“毒物”——蛇虫鼠蚁活跃了起来，所以，古代有“端午驱五毒”的习俗。

“驱五毒”的仪式中，有一项是喝雄黄酒，这个习俗很有意思，因为雄黄这种矿物，虽然不常见，但却跟中国人打了上千年交道。

传说中的雄黄酒

根据口口相传的民间说法，在端午节这天，喝雄黄酒可以让人远离病痛、百毒不侵。垂髫小儿不能喝酒，则要用酒水在额头上写个“王”字，讨个健康成长的彩头。很多人都相信雄黄酒的神奇作用，他们对雄黄如此信任，完全是因为“白素贞喝雄黄酒现原形”这个故事。

在民间故事《白蛇传》中，白素贞与许仙在断桥相遇，因借伞相识，最终结为夫妻，本来二人日子过得美满幸福，直到有一天许仙遇到了法海。

法海看许仙不正常，怀疑有邪祟作乱，于是怂恿许仙在端午节给妻子喝雄黄酒。许仙没经住蛊惑，真的在端午节当天为白素贞倒了一杯雄黄酒。白素贞喝酒后现出原形，活生生将许仙给吓死了，酒醒后的白素贞，才发现因为雄黄酒坏了大事。

《白蛇传》中的这段情节，是整个故事的大转折，而转折的楔子就是雄黄酒。就事论事，故事中的白素贞法力高强，拥有千年道行，却因为一杯雄黄酒破了法，现了形，可见雄黄的效果有多强，不过，雄黄能驱蛇的说法，可不是《白蛇传》发明的，而是源自古代名著。

古籍中的雄黄

早在东晋时，葛洪《抱朴子》内篇中有一章《登涉》就有雄黄驱蛇的记载，书中写：“昔圆丘多大蛇……黄帝将登焉，广成子教之佩雄黄，而众蛇皆去。今带武都雄黄……则不畏蛇。”古人表示，只要在身上带着雄黄，不管走到哪里，都不用担心蛇害，各种蛇还会自行回避，仿佛雄黄是蛇类天敌，天生克制毒蛇。当然，雄黄有没有驱蛇效果，暂且不提，它确实有驱虫效果。

雄黄是一种原始驱虫剂。在端午的习俗中，有人会将雄黄捻成粉末，在家中或者屋外泼洒。据说这样害虫就不敢靠近，能保证卫生。在某些古代医书和史书中，也记载了一些关于寄生虫的病例，基本上患者都是在服用雄黄之后，呕吐出类似虫或蛇（长虫）的物体，以现代眼光看，有很大几率是雄黄将寄生虫逼了出来。

除了驱蛇、祛虫，雄黄还被认为能安神避秽。成书于南朝梁时的《荆楚岁时记》，记载了很多古时荆楚之地的习俗，其中提到，正月时配戴雄黄作成的药丸，可以安神避秽。既可以赶走有形的蛇，也可以赶走头脑中的繁杂思绪。

古人对雄黄情有独钟，认为它能驱邪避煞，还能护卫健康，简直是万能宝物，以至于到了明朝，李时珍在《本草纲目》中也高抬了雄黄一把，他说雄黄“杀邪气百虫毒”。连药圣都为雄黄站台，那它到底是什么东西呢？

雄黄的身世

雄黄虽然是中药，但并非植物，不是地里长出来的，虽然带个“雄”字，也不是动物制品，跟黑熊、棕熊、大熊猫都不沾边，其实，它是一种矿物。

雄黄的外表颜色丰富，一般都表现为淡黄或橙色的晶体，呈块状或颗粒状，在某些特殊情况下，整体晶莹剔透，看起就像像宝石一样。雄黄的莫氏硬度一般在1.5到2之间，比硬度为2的石膏稍微柔软一点儿，多在温泉沉淀物或火山凝化物中产生。作为一种矿物，雄黄其实是硫砷矿物结晶，主要成分为四硫化四砷（As4S4）。一看到“砷”，估计大家都有点害怕，没错，雄黄确实有毒。

正因为有毒性，所以雄黄大多被当做外用药，但即便如此，大剂量或长时间使用，也会造成急性或慢性砷中毒。古人不懂化学毒性，虽然对于雄黄的使用很克制，但仍然存在风险。

回到文章的起点，端午节饮雄黄酒是否有用，能够防蛇吗？从科学的角度看，雄黄对蛇并没有特殊的作用和效果，更无法驱虫、安神、避秽。一般来说，没有经过医学训练，还是不要擅自饮用雄黄酒了，另外，如果处理不当，将雄黄加热，还会制造出“毒药”。

雄黄忌高温加热，因为氧化之后，四硫化四砷（As4S4）有可能变成“三氧化二砷（As2O3）”。这三氧化二砷不是别的东西，正是小说中的第一毒药“砒霜”。

厕读观点：虽然雄黄有毒，但也不用谈之色变，辛弃疾曾说“物无美恶，过则为灾”，凡事都讲究个度，虽然雄黄的确具有毒性，但只要交给专业人士操作，仍然能制成有用的药物。

对待雄黄，我们要用科学的眼光，它就像其他普通矿物一样，都有特定的适用情景，不用把它视为洪水猛兽。当然，在过端午节这件事上，吃粽子就可以了，雄黄酒能免则免吧。

参考资料：《抱朴子》

《本草纲目》

《荆楚岁时记》