少林寺方丈释永信简介(当今少林寺方丈释永信传
现今少林寺方丈，是中国佛教协会副会长，河南省佛教协会长，第九、十、十一届全国“人大”代表，全国青年联合会委员——释水信。
释永信，原是个凡夫俗子，祖籍安徽颍上，俗姓刘，名应成，1965年出生，父亲是职工，母亲务农，排行老三，有兄有弟有妹。十一届三中全会后农村联产承包，家里分了地。当时释永信上初中，空闲时间帮家里插秧、割草、拾柴、喂羊等。其父在河南三门峡工作，曾到过少林寺，回家探亲给他讲述过少林故事。年少的他充满对神奇少林的向往。1981年6岁的释永信只身一人来到少林寺，说：“我要找当家人”。他找到方丈行正大和尚，说要出家。方丈说：“你很有佛缘”，让他回家和家里人商量。谁知家里人都强烈反对，村里有威望的长辈也轮流劝阻。一心想出家的他，铁了心，父母只得答应。
16岁的释永信走进少林寺。当时少林寺是破烂院子，9个老弱病残的僧人，30余亩薄田，口粮不够吃，还不如家乡的俗家生活。释永信在寺里做饭、放牛、种地、挑大粪、当保管、什么都干过，勤快好学，得到赞许，方丈喜爱。在立雪亭，行正方丈主持举行阪依仪式，释永信成为正式佛教徒，方丈行正收他为徒。方丈让19岁的释永信协助方丈处理日常寺务。受到师傅重用的释永信发奋钻研经学，筹资修复法堂、钟鼓楼等，显示重整旗鼓之象。一天深夜，释永信来到方丈床前，行正问：“你有何事？”“弟子看师傅年迈多病，处事常常力不从心，有心代师傅挑挑担子。不知师傅让不让弟子代师傅来挑？”行正不动声色问：“你的肩膀能挑动多少斤？”“师傅原先能挑多少斤，弟子现在就能挑动多少斤。”
1987年，老方丈圆寂，年仅22岁的释永信承师衣体，成为当时全国最年轻的寺院住持。
释永信上任住持不久做的第一件大事是将自己亲手组建的少林寺武术队改组为武僧团，武僧团应邀出访世界各地，开始在全球掀起少林功夫热。每年来少林寺旅游的有几十万人，少林寺周围布满密密麻麻的商铺，人海横流。释永信呼吁对少林寺周围进行整治管理，组织专家实地考察，对少林景区进行全方位设计规划，经国家建设部批准，保护并发展少林寺的历史遗存和历史文明的“一轴”（小西路前立游览线）。两翼（两侧的游览观道和北测的休闲慢游路）三园（武林园双塔园甘露园）四中心（少林寺、塔林、初祖庵、诫坛）的构架突出强化“禅”与“武”。”两大主题少林景区在现“日出嵩山坳，晨钟惊飞鸟，林间小溪水潺潺，坡上青青草，野果香，山花俏”的优美意境。
十年间，少林寺打了商标案、大拆迁、向世界申报遗产、互联网，一一桩桩，一件件。少林寺的知名度和它的香火一样日渐绵延炙热。少林寺走上发发家致富可持续发展之路，释永信成立经营公司，搞经营也招来较多非议，认为是”世俗化”事情。少林寺连年在河南举办武术节，1995年，为期5天的“少林寺建庆典大会”大型活动举行，邀请国外宾客1000多人，国内宾客1万多人，会与活动的信众和群众达10万多人次。来自17个国家和地区的近百家新闻单位的40多名新闻记者对法会从不同角度进行了跟踪报道，盛况空前。1999年，少林寺迎来了专释永信法师荣膺嵩山少林寺第30代方丈升座仪式。34岁的释永信成为少林寺历史上最年轻的方丈。2006年3月2日，少林寺门前铺上了红地毯，释水信双手合十，率众僧以最高礼仪迎来了俄罗斯总统普京的到来。这是少林寺第一次迎来外国元首到来，让世界的目光聚焦在少林寺，也为少林寺引来潮水一样的游客，开启了“2006少林年”的序幕。2008年，中国北京举办世界奥林匹克运动会，少林寺武术列入奥运会的特别项目，献给了中外来宾，获得巨大成功。
世界上的一些国家元首和领导人也相继来到少林寺，世界各地慕名前住少林寺习武的有5万多人次。少林寺不断派出武僧团到国外演出，现已访问60多个国家和地区，并在国外设立6个分院，及10余个相关传播机构，有8个国家建有少林寺，拥有遍布世界各地“洋弟子”。释永信宣传少林品牌，把少林品牌打出国门，发扬光大禅宗文化，把少林武术传播到世界各地，释永信功不可没。有人说他被慧眼识才。少林寺成中国名片，释永信成为了民间外交大使。
释永信自己说少林寺要积极人世和交流，可以更好地了解众生，了解其所想、所需，也是为了达到普度众生的目的，为构建和谐社会做贡献。参加这些活动也是传播佛教文化，本身也是一种修行。2008年，少林寺在网上公布《易筋经》、《洗随经》等少林核心武功秘籍，并同时将整理秘传的药方、鲜为人知的少林药材秘方通过少林药局公布于世。外界奥论瞬间哗然。
释永信先后创立少林寺拳法研究会，少林武僧团，少林寺红十字会，少林书画研究院，少林禅诗研究会，少林寺慈善福利基金会，拥有一个少林实业发展公司。释永信入选国家级非物质文化遗产项目代表性传承人名单。释永信个人几乎拥有所有的现代通讯设备。释永信有自己独特而坚定的对少林寺发展方向的理念，那就是：和现代社会保持亲近并和政府保持一致。释永信说：“邓小平都说了，发展是硬道理，社会要发展，与时俱进。
少林寺也要发展，佛教也要发展。”“我们这一代伴侣，沐浴着历史的荣誉，也肩负着新的开创发展的重任，佛学研修、文化传承是少林寺的现实目标，也是少林寺的历史责任一大力从事传统文化薪火相继的努力中，为少林寺的文化积淀增添资源，更是为了禅宗祖庭无与伦比的历史风采重新焕发青春。”