2018年9月19日，伊蒂哈德球场，18-19欧冠小组赛第一轮的终场哨声响起，恩东贝莱和他的队友们肆意地欢庆着胜利，大屏幕上的比分为曼城1-2里昂。

要知道，作为上一个赛季的法甲季军，热内西奥执教的里昂面对的是在上一个赛季，以创纪录百分夺冠，当赛季英超前五轮进14球，仅丢3球，志在夺取大耳朵杯的曼城。

在这场比赛中，21岁的恩东贝莱大放异彩，在中场位置串联起了整个球队的攻防转换，无论是京多安，大卫席尔瓦，还是费尔南迪尼奥，都无法从恩东贝莱的脚下抢下皮球，同时他还用极其精准的直塞创造了两次绝佳机会。

第二回合回到主场，里昂2-2逼平曼城，赛后他更是被天空体育评为当场最佳球员。在两回合对阵曼城的比赛中，他展现了极为出色的足球智商，多次在中场避免缠斗，直接将球输送到前场，同时还展现了极强的带球传球能力。

一时间，曼城，尤文，大巴黎，皇马，巴萨和曼联等豪门新贵都与这位法国的天才中场联系在了一起。当时，就连热刺球迷都不相信，最终，竟然是自己的球队抢下了这位天才中场。

法国队报的王牌记者Hugo Delom是这么报道这笔签约的：

热刺是在最后时刻发力，从已经与球员团队谈了几个月的尤文嘴边抢走了这块肥肉，波切蒂诺在6月底亲自用不太流利的法语说服了恩东贝莱。而列维在搞定里昂主席奥拉斯后，立即联系恩东贝莱团队进行谈判，在谈判前，列维就奠定基调："不在这儿签字，休想走人"。

当天的谈判一直持续到了当天夜里，而仅仅只休息了6个小时，便开始了下一轮的谈判，第二天中午，热刺与恩东贝莱方面终于达成一致。

恩东贝莱以6000万欧元 1000万欧元浮动的方式加盟热刺，不仅打破了热刺队史买人记录，也打破了里昂队史卖人记录。

7月21日，热刺球迷终于在国际冠军杯对阵尤文的比赛中等来了恩东贝莱的首秀，下半场第63分钟，替补拉梅拉上场，而他上场的第一脚触球便是断球，紧接着的第二脚便是助攻小卢卡斯破门。

而为热刺出战的第一场英超，19-20赛季首轮对阵阿斯顿维拉，恩东贝莱为热刺打入关键的扳平进球，助热刺在最后时刻完成三球大逆转。第二场比赛对阵曼城，助攻拉梅拉破门，助热刺在客场2-2逼平曼城。这两场比赛里，恩东贝莱都踢满了90分钟。

一切似乎预示着事情正在向着积极的一面发展，然而，紧接而来的便是大腿后侧拉伤，两轮之后再回来时，热刺的战绩已经开始一落千丈，人们发现，这个球员在场上有些懒，六轮英超中，恩东贝莱没有一场比赛踢满全场，被换下的时间从86分钟，提前到78分钟，再提前到对布莱顿中场受伤被换下，三轮过后，又一次在对阵谢菲联的比赛中，因为受伤半场便被换下。而那场比赛之后，波切蒂诺下课，以看重球员纪律性著称的穆里尼奥上任，恩东贝莱获得的机会越来越少，在29轮，联赛客场对伯恩利，热刺半场0-1落后，穆里尼奥在下半场刚开始就将恩东贝莱换下，并且在赛后说到：

"我认为在上半场的比赛中，我们根本一个中场都没有。当然我不是在说斯基普，他只有19岁，并且过去的几天里刚刚踢满了2小时。但是我不得不说他（恩东贝莱）有足够的时间来达到另一个水平。我知道英超联赛很艰难，有些球员需要很长时间才能适应另一个联赛。但是像他这样有潜力的球员必须给我们比他给我们更多的东西，我认为他上半场应该表现得更好。"

与刚为热刺出战情形不同的是，此时一切都似乎预示着，这位以打破热刺队史转会费纪录加盟的球员将是一笔昂贵的失败投资，因为他在第一个赛季便已经失去了穆里尼奥的信任。

而任何有看过恩东贝莱在热刺的有球状态下的表现的球迷，大概都会觉得这个球员绝对是个天才。但如果你看过他整场比赛的表现，你又会不可避免地感到失望，那种肉眼可见的懒散，再看看他略显发福的体型以及似乎是灌了铅的双腿，你总会不禁发问：

这名法国足球天才，是不是不够专注？

也许足球并不适合我

恩东贝莱的父母来自民主刚果，为了寻求更好的生活以及确保他们的孩子能有一个不错的未来，他们迁到了距离巴黎市中心只有18公里的隆瑞莫，1996年12月28日，恩东贝莱出生于此。在恩东贝莱的成长过程中，他是一个非常内向，不喜欢与所有人交谈的孩子。问起当时在隆瑞莫认识他的一些人对他有什么印象时，所有人的回答都是一个沉默寡言的孩子。

但这个不爱说话的孩子却酷爱踢球，孩童时代，他便对家里人说：

"我以后要成为一名足球运动员，否则我将一无是处。"

后来，他在一个位于巴黎市郊，名叫埃皮奈竞技的足球队中踢球。而到了14岁，为了接受更为系统的足球训练，他来到了布列塔尼大区，以擅于培养年轻才俊的甘冈队的青训营里，但在这里的三年，他过得并不开心，甚至曾经和队友说过也许足球并不适合我这样的话。

在他17岁的时候，由于担心他对于足球的投入程度，甘冈俱乐部并没有向他提供职业合同。

"他看起来没有全情投入，"他在甘冈青年队时的队长马丁内特这么评价这位法国人，"他真的太强了，所以我们一直期望他能够表现得更好，更稳定。但他可能不够投入，或者没有给我们留下百分百投入的印象。事后看来，当时伤害他的是他在场下的行为表现，我们不像他那么有天赋，但我们比他更加渴望踢球。"

"他是一个好孩子，很有趣，但他似乎在学校并不怎么在意"，当时球队的负责人鲁克塞尔后来在谈到恩东贝莱在当时的表现时，则显得更加毫不留情。"这并不是我们质疑他的潜力，他有着敬畏的心态，但他似乎缺乏想要达到高水平的意识。他早上很难起床，他超重，而且并不总是认真地表现自己。我们对他友善而强硬，但最终我们觉得我们给了他机会。"

被当时还在法甲的甘冈放弃后，恩东贝莱又试训了当时处在法甲的卡昂，以及法乙的欧塞尔以及昂热三家俱乐部，尽管这些俱乐部都意识到他是一名出色的组织者，但因为超重的考虑，并没有给他提供机会。

从亚眠预备队到法甲七冠王

此时，刚刚从法乙降级，将要征战第三级别联赛的亚眠队决定给这个年轻人一次机会，让他为他们的预备队踢球。这意味着，他必须在法国的第五级别联赛里踢球，而当时已别无选择的他只能抓住这根最后的救命稻草。

即便如此，对于恩东贝莱而言，期望与现实之间的鸿沟引起的消极情绪还是显露无疑，而当时亚眠的主教练这么描述他当时的处境，"他必须克服这个黑暗时期，树立一种新的思维方式，并意识到自己已经一无所有。"

在这里的第一个赛季，恩东贝莱还没有从这种失望的情绪中走出来，只在第五级别的联赛里踢了一场球，而第二个赛季，恩东贝莱下定决心要为自己的足球梦想而战，他成为了球队的常规首发，出战了18场比赛。第三年，也就是2016-17赛季，恩东贝莱终于开始为刚刚升入法乙的亚眠一线队出战。2016年10月，亚眠队终于认可了恩东贝莱的才华，在那时，也就是恩东贝莱20周岁生日的前两个月，他才终于获得了自己生命中的第一份职业合同。在那个赛季的下半段，从一月底开始，恩东贝莱贡献了2球7助攻，也帮着亚眠队在下半赛季持续发力，并靠着赛季最后的一波五连胜成功搭上升入法甲的末班车。

出色的表现自然引来了众多的追求者，霍芬海姆和圣埃蒂安都希望永久买下他，而最终获胜的是刚刚失去托利索，将其视为接班人的里昂，200万欧元的租借费外加800万欧元的买断条款在事后证明这是笔超值的引援。值得一提的是，当时托利索也是以打破里昂卖人记录，最高可达4750万欧元的转会费加盟的拜仁。

从17岁时在法国第五级别联赛难求一次上场机会，到21岁时加盟曾经缔造法甲七连冠辉煌的里昂，恩东贝莱可谓是拨开云雾见天日，守得云开见月明。

恩东贝莱在里昂的首秀便是面对法甲豪门巴黎圣日耳曼，尽管那场比赛里昂最终以0-2告负，但是赛后他还是得到了法国《队报》给出的8分的高分，并被评为当场最佳，给他的评价是"里昂的现象级球员"。在那个赛季，恩东贝莱一共为里昂出战了28场法甲，并帮助里昂获得法甲第三，得以参加下赛季的欧冠联赛。而后面所发生的便是在文章开头所叙述的那样，在伊蒂哈德球场向世界宣告了自己的存在。

终于，在18年的10月11日，22岁的恩东贝莱在对冰岛队的国际友谊赛中，如愿披上了新科世界杯冠军法国队的战袍。

而他首秀的球场，则是鲁杜鲁球场，这座球场的主人是甘冈队，那个在他17岁将他拒之门外的球队。

最终，在那个赛季，恩东贝莱帮助里昂又一次获得了法甲季军，取得了欧冠门票。这位里昂主席奥拉斯口中的"新埃辛"，或者是主教练口中的"新博格巴"，还是某些人口中的"新坎特"，注定要在那个夏窗登陆一个更大的舞台。

换个环境总不是那么容易

在恩东贝莱加入热刺的过程中，波切蒂诺起着至关重要的作用。为了考察恩东贝莱，波切蒂诺亲自跑到诺坎普去看了里昂对阵巴萨的第二回合比赛，尽管那场比赛中里昂最终1-5惨败，但是波切蒂诺还是被打满全场的恩东贝莱的表现所打动，并告诉列维，这就是他想要的登贝莱的接班人。而一方面为了嘉奖这位前一个赛季带领热刺历史上首次闯入欧冠决赛的教头，一方面也为了不错失这么有天赋，有潜力的法国天才，列维一反以往的转会作风，在夏窗刚开始，便迅速以打破队史转会费记录的价格签下了恩东贝莱。

在热刺的第一个赛季，各项赛事加在一起，恩东贝莱总共只出战了29场比赛，1446分钟，也就是说，只踢了16个90分钟，总共贡献了2球4助攻，对于一个顶着队史最高转会费记录头衔加盟的球员，这样的数据显然不能让人满意。特别是当你单独考虑在穆里尼奥手下，26轮英超只踢了431分钟，最后三轮，没有伤病报告的情况下连大名单都没能入选这种情况。

总结恩东贝莱的这个赛季，我觉得曾在热刺效力过的法国后卫奇姆邦达的这段话很是贴切："当你看到恩东贝莱在场上时，你就能看出他溢出屏幕的天赋。但在你的脑海中，你会认为他在球场上的贡献不够，这就是为什么人们觉得他懒的原因。"

"人们不喜欢懒散的球员，尤其是当你在穆里尼奥手下踢球，如果你没有在场上拼尽全力，你会被他直接踢出球队的。恩东贝莱现在需要站出来，证明大家都错了，也证明自己真的值这么多钱。"

其实在里昂时期，当时的主教练热内西奥也曾在公开场合质疑过恩东贝莱。他很好奇法国人为何可以在欧冠中面对曼城表现地几近完美，但在一些不那么重要的比赛中却如此令人失望。热内西奥很少在公开场合批评球员，所以这也成为了当时的头条新闻。而他本可以将这种表现归咎于几乎所有其他的里昂球员，并且恩东贝莱当时还很年轻，缺乏顶级联赛的经验。

而对于来英超后的第一个赛季，亚马逊的纪录片给出了恩东贝莱与西索科和奥里耶在赛季结束后，坐在一起聊天的画面，其中恩东贝莱是这么描述自己的感受的：

"这个赛季我总是受伤，算是是个适应期吧，换了个国家，远离了家人，换个环境总不是那么容易，训练强度变大了，比赛强度更是如此，就是不简单。"

在谈话的中间，他的好友兼翻译西索科一直鼓励他，并告诉他要好好训练，接受教练的安排，只要努力训练，就能一步步地打上首发，还拿出了自己在热刺的第一年作为例子。谈话中间，西索科告诉恩东贝莱：

"遇到困难的时候就容易放弃，足球如此，人生更是如此。"

自己推开球队的大门

在恩东贝莱加盟热刺的一周年的时刻，热刺客场挑战谢菲联的赛前新闻发布会，有记者问穆里尼奥："显然恩东贝莱一年来的表现并不好，你觉得他的性格怎么样，还需要做什么呢？你觉得他会为自己的表现而感到自责么？"穆里尼奥回答到：

"这你得问他自己。如果你没有天赋，那么什么事都不会发生。但是如果你有天赋，那么一切就都有转机，一切也都可能发生。"

那场比赛的第71分钟，恩东贝莱在0-2落后的情况下被换上场，最终球队1-3告负。而半年后再回到这里时，恩东贝莱打满了全场，并且贡献了一粒惊为天人的绝妙吊射，比分也从1-3变成了3-1，恩东贝莱成为了热刺的英雄。

赛后，被问到如何看到恩东贝莱的进步，穆里尼奥这么回答：

"我执教了很多年，很多球员，而且我有足够的经验，我可以感觉到什么时候当球员表现不佳时是他的责任，也可以感觉到什么时候球员转变并重新回到高水平是他自己的功劳。"

"恩东贝莱是个很好的例子，对我来说，门总是开着的。团队的大门也永远是敞开的，当球员不在比赛中时，他必须设法理解原因，并且必须试图理解如何才能走过那扇门。恩东贝莱领悟了。那个进球是不可思议的，但我不在乎进球，我在乎他的表现，他的表现太出色了，我真的很高兴他能达到这个水平。他踢得非常，非常好。"

很显然，在困难面前，恩东贝莱选择了坚持，他也理解了，要推开球队的大门，只能靠自己的努力。

相比于去年，在球场上，恩东贝莱的跑动数据已经远远超出上赛季。典型的一个数据是冲刺跑动的次数，这个赛季已经达到了124次，是上赛季总和的四倍，出场时间也将要追平上赛季，要知道，这赛季才过去了不到一半。而在对阵谢菲联的比赛中，恩东贝莱的跑动距离为10.94公里，比热刺所有的其他队员都多。

谈到恩东贝莱在热刺的转变原因，也许是西索科的话语激励了他，也许是列维的劝说起了作用，也许是穆里尼奥的批评刺痛了他。但最重要的，还是他自己下定了决心，他不想再重蹈17岁那年被甘冈队放弃的覆辙，他想要证明其他人的批评都是错的，他想证明自己。

去年夏天，西索科问恩东贝莱，你为什么选择当一名足球运动员？

恩东贝莱用不是很熟练的英语回答到：

“因为我热爱足球！”

（部分资料来源：热刺节操巷、伦敦足球报、卫报）