许多朋友可能都知道，现代中东地区的死敌阿拉伯人和犹太人在起源上其实是比较接近的，都起源于历史上生活在西亚和北非的古闪米特族群。所以尽管他们之间的分化已经有了几千年的时间，但根据现代的一些研究，他们无论在血统上（犹太人与部分阿拉伯人）还是在语言上都还有相当程度的类似之处。而且犹太人所使用的希伯来字母和阿拉伯人所使用的阿拉伯字母也都有共同的起源，它们其实都起源于另外一种古闪米特文字，也就是阿拉姆文。而这个阿拉姆文则是阿拉姆人所使用的文字，它在亚非历史上也曾产生过重要作用，后来的印度梵文和传统蒙古文等亚洲多种文字，也都跟阿拉姆文有一定渊源。那么创造了这种文字的阿拉姆人究竟是什么人？他们在历史上又留下过什么印记呢？

阿拉姆人的起源

刚才我们已经说到，阿拉姆文也是一种古闪米特文字，因为创造阿拉姆文的阿拉姆人也是古闪米特人的一支。现代研究一般认为，闪米特人大概在5000多年前产生于今天亚非交界的黎凡特地区，而他们的祖先可能是更早时从北非撒哈拉沙漠周边地区移居到此地的。

而在古闪米特人抵达黎凡特周边地区之后，很快就分化成了不同的部落。其中多数都是游牧族群。在公元前13世纪前后，在叙利亚的游牧族群中，出现了一个被称为阿赫拉穆（Ahlamu）的群体。这个群体可能是由不同游牧族群组成的联盟，在当时成为了一股比较强大的势力。因为其能征善战，所以成为了很受周边古王国欢迎的雇佣兵群体。

公元前9世纪的阿拉姆诸王国（绿色以外区域）

而到了公元前12世纪时，在阿赫拉穆群体当中又产生了我们今天的主角，也就是阿拉姆（Arameans）人。其实关于阿赫拉穆人和阿拉姆的人关系，有些学者认为他们其实就是同一群人，只是其名称后来的拼写发生了变化。但更多的学者则认为阿拉姆人只是阿赫拉穆人的一支。但无论如何，在公元前12世纪时，阿拉姆人已经在今天的叙利亚周边地区占据了绝对的统治地位。

尽管在公元前11世纪，阿拉姆人曾一度被发源于今天伊拉克境内两河流域的中亚述王国征服，但在差不多100年后，他们重获独立。之后叙利亚周边地区就被称为了阿拉姆。在此后100多年时间里，阿拉姆人还征服了两河流域的大量地区，并和亚述王国多次发生了战争。

阿拉姆人浮雕，上面刻有阿拉姆文字

但从公元前911年开始，新亚述帝国对阿拉姆人发动了一系列攻势，在随后不到200年时间里将阿拉姆人建立的各个小王国先后征服。到公元前732年，阿拉姆人最重要的城市大马士革被新亚述帝国军队攻占，阿拉姆人完全处在了新亚述帝国的控制之下。但有意思的是，阿拉姆被新亚述征服却没有造成其文明的灭亡，相反却成了其文明进一步传播的催化剂。

阿拉姆文化加速传播

在新亚述征服了阿拉姆人的过程中，曾经将大量阿拉姆人强行流放到了亚述和巴比伦各地。但因为某种现代不为人知的原因，阿拉姆人被流放各地之后，不但没有被亚述人同化，失去自己的语言文字，相反却促使其语言和文字很快传遍了新亚述帝国各地。以至于在大马士革被新亚述帝国征服前后，许多新亚述帝国的本土居民也开始在日常生活中使用阿拉姆语，导致在新亚述帝国的后期，阿拉姆语竟然取代了其原有语言，成为了新亚述帝国通行的交流语言。

一块刻有阿拉姆文的古代石碑

这种奇怪的现象可能跟阿拉姆人比较早就发明了一套非常成熟的文字系统有一定关系。其实阿拉姆文字也不是一种原生文字，而是阿拉姆人对更早出现的腓尼基字母进行改良之后创造的。也许是因为它相比亚述人自己的楔形文字更为易用，所以它在传进亚述帝国之后，在随后的几百年间逐渐取代了楔形文字，成为了亚述帝国通用的文字。

鼎盛时期的新亚述帝国

而在公元前7世纪末，新亚述帝国陷入了一系列内战，国力很快受到极大削弱。此时周边的一些族群，包括巴比伦人和波斯人等开始不断入侵新亚述帝国的领地，导致新亚述帝国及其周边区域很快出现了相当规模的族群迁徙活动。在此过程中，许多阿拉姆部族也迁徙到了包括安纳托利亚（今土耳其境内）、巴勒斯坦、埃及和阿拉伯半岛半部等广大区域。而这也促使阿拉姆人的语言和文字得到了更为广泛的传播。

在公元前6世纪这100年，两河流域又发生了两次重要的政权更迭。首先是新亚述帝国被新巴比伦帝国所取代，之后新兴的波斯阿契美尼德王朝又灭亡了新巴比伦，成为了两河流域的主人。但因为这些新的政权都自视为亚述帝国的正统继承人，它们建立之后并没有去强行改变新亚述帝国的语言和文字。所以这两次改朝换代之后，阿拉姆语和阿拉姆文的地位反而得到了强化。

鼎盛时期的波斯阿契美尼德帝国

到公元前500年前后，在波斯皇帝大流士在位期间，阿拉姆文已经成为了整个波斯帝国内部不同族群通用的书面文字。而且因为其长期所拥有的官方地位，此时的阿拉姆文已经高度规范化，被称为帝国阿拉姆文。现代许多学者都认为，广泛应用高度规范化的阿拉姆文极大地便利了波斯阿契美尼德帝国内不同族群的相互交流，对帝国的相对长命也起到了非常重要的作用。

一块刻有希腊文和阿拉姆文两种文字的石碑

不过虽然其语言和文字在波斯帝国内很快占据了绝对优势，但阿拉姆这个族群却似乎始终生活的比较佛系，始终没有在后来的历史进程中扮演特别重要的角色。在波斯帝国灭亡之后，希腊人在波斯成为了统治者，而阿拉姆人也在此期间放弃了自己原来信仰的多神教，在公元1到3世纪期间改信基督教。后来伊斯兰教在西亚北非兴起之后，多数阿拉姆人又转信了伊斯兰教，并在随后的岁月里被阿拉伯人同化。在现代，只有极少数仍然信仰基督教的阿拉姆人还保留了其民族身份。2014年，以色列正式承认阿拉姆人为一个少数民族，目前在以色列大约生活有1.5万阿拉姆人。

阿拉姆文字的巨大影响

所以阿拉姆人本身其实在被新亚述帝国灭亡之后并没有对后来的历史进程产生过太大影响。但阿拉姆人的文字却在后世得到了极为广泛的传播，衍生出了无数现代文字，影响可以说遍及亚洲大陆。

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首先，刚才我们已经说到，阿拉姆文字在波斯帝国时期得到了高度的规范化，成为了波斯帝国事实上通用的文字。而在公元前6世纪，犹太人曾被大量流放到了受到波斯统治的巴比伦地区，因此也非常广泛地接触到了阿拉姆文字。

希伯来文字母

在此之前，犹太人使用的是另外一种被称为古犹太字母的文字体系，这种文字也是源自腓尼基字母。但在被流放巴比伦期间，犹太人逐渐放弃了自己原有的文字，转而开始使用阿拉姆文拼写自己的语言。而在公元前3世纪，阿拉姆字母一种独特的方形字体成为了书写犹太文的规范文字，这种文字后来虽几经变故，却传承至今，成为了现代犹太文（希伯来文）所使用的规范文字。所以追根溯源，现代犹太文所使用的字母体系，其实就是阿拉姆文字的一种变体。

阿拉伯文字母

而在公元前2世纪，生活在今天约旦、巴勒斯坦、以色列和阿拉伯半岛北部的一个族群纳巴泰人也对阿拉姆文字进行了一定的改造，创立了自己的纳巴泰字母。而这个纳巴泰人就是阿拉伯人的先祖之一。后来在实际应用中，纳巴泰字母逐渐依据用途的不同产生了两种字体，分别是应用于碑刻的碑文体和应用于书写莎草纸的草体。后来手写的草体应用越来越广泛，逐渐成了新的规范，最终在公元3到5世纪之间演化成了阿拉伯文字母。所以阿拉伯文，以及现代用阿拉伯文字母书写的其它文字，如波斯文、（巴基斯坦）乌尔都文、（阿富汗）普什图文和库尔德文等文字，追根溯源也都是源于阿拉姆文字了。

梵文经典《梨俱吠陀》

而在近代以来，许多研究印度文字的学者发现：印度文字和阿拉姆文字之间也有很多类似之处。经过100多年的研究，现代的主流学者一般认为印度文字最早很可能也是起源于阿拉姆字母。一些学者认为，阿拉姆字母在波斯阿契美尼德帝国时期传入了邻近的南亚次大陆，在公元前3世纪前后在南亚地区演变成了婆罗米字母，而婆罗米字母在后来又演变成了天城文字母和帕拉瓦文字母。天城文字母在后来用于书写梵文、印地文和尼泊尔文等文字。而缅甸、泰国、柬埔寨和老挝现代的文字则基本都是帕拉瓦文字母的不同变体。当然，这里也要说明的是，印度文字和阿拉姆字母之间的关系因为缺乏直接证据，所以还是多少有点争议的。

蒙古大汗贵由的大印，用传统蒙古文写成

另外，阿拉姆字母在现代还有一个恐怕许多人都想不到的亲戚，也就是传统蒙古文。因为传统蒙古文是在公元1204年成吉思汗铁木真征服乃蛮部之后，命令投降的乃蛮部掌印官塔塔统阿在回鹘字母的基础上创立的。回鹘字母则是在古代西域族群粟特人所使用的粟特字母的基础上创立的。现代观点一般认为，粟特字母起源于公元前1世纪前后叙利亚地区流行的叙利亚文。而叙利亚文也是起源于阿拉姆字母。

粟特文史料

不过这里也要说明，粟特文以后的回鹘字母和传统蒙文字母与阿拉姆字母以及叙利亚字母还是有着一个本质不同的，即这些文字都是竖着写的，而阿拉姆文字和叙利亚文则是横着写的。而这主要是因为粟特、回鹘和传统蒙文字母受到中原影响的结果了。因为粟特文刚流传起来的时候其实也是横着写的，但后来因为粟特人大量进入中原，受到汉字书写习惯的影响，粟特文也逐渐改成了竖着书写，所以后来基于粟特文创制的回鹘文和传统蒙文就也竖着书写了。但即使如此，传统蒙文和阿拉姆文之间也还是存在着一些传承关系了。（图片来自网络，侵权告知删除）